英國蘇格蘭場警方花了五年時間，派出兩名卧底展開「棉花行動」，拘捕了十名涉洗黑錢疑犯。不過，這次卧底大行動，周一被法官裁定非法，判詞指警方卧底開設假公司布局誘騙毒販洗黑錢，等於「國家製造罪行」，誘人犯罪，即時釋放十名被告。蘇格蘭場回應，裁決將威脅警方今後的卧底工作。
英國警方鑑於國內洗黑錢活動猖獗，決定效法美國聯邦調查局（FBI）做法，一九九一年開始部署這次「棉花行動」，派出一男一女卧底警員假扮夫婦，九三年用假身份在倫敦開設一間公司。他們先前往直布羅陀，扮成有錢的金融顧問，放風聲說可為罪犯轉移資金和洗黑錢，引誘罪犯上釣。
男卧底後來到了西班牙，透過當過毒販的警方線人威爾金斯，認識一名叫芬奇的律師，說芬奇跟直布羅陀和其他地方的毒販有聯繫，需要人替他洗黑錢。
兩名卧底之後先後在倫敦、西班牙的馬爾韋利亞和直布羅陀跟芬奇見面，最後達成合作協議。芬奇表示有一名參與「走私煙草」的客戶要洗黑錢。所謂「走私煙草」，即販毒。
九七年七月，芬奇介紹直布羅陀富商博西諾給兩名卧底認識，他要洗的黑錢九成五來自販毒。翌年八月，卧底誘他到英國，將他拘捕。行動期間，卧底警員共為罪犯洗黑錢一千五百萬英鎊（約一億九千萬港元），全數歸還罪犯。
檢控當局起訴十名涉案疑犯，但法官巴瑟斯特──諾曼周一指警方行動非法，「超越了合法查案和不可接受的製造罪行的界線，誘人犯罪」，「我的結論是，警方所做是國家製造罪行」，十名被告全部獲釋。
這宗案件花了警方五年行動時間、四百日法庭聆訊，用了納稅人約三億一千七百萬港元，就此完結。但蘇格蘭場指「棉花行動」非常成功，而卧底協助罪犯洗黑錢是行動中必須的，裁決將影響警方今後的卧底工作。
英國《衞報》/《泰晤士報》