【本報訊】廣東省佛山、中山、江門、東莞四市的一千多萬名常住居民昨日起可以申請以個人身份來港旅遊。首日共有四千多人到當地公安局申請辦證，當中有人要趕及暑假帶子女到香港旅遊及購物，受訪者表示每次來港每人消費達五千元以上，有助帶動本港的經濟復甦。
廣東省旅遊局局長鄭通揚在日前的粵港合作相關會議上估計，四市試行以個人身份遊香港，未來一年將為香港增加一百萬遊客。而廣東省公安廳副廳長羅娟昨日在中山市透露，公安部己發出通知，明確北京和上海居民也將於今年九月一日開始可申請個人遊香港，而廣東省的廣州，深圳和珠海的市民將不遲於今年九月一日可申請個人赴港旅遊。她強調將加強與香港警方的溝通和合作，遏止個人旅遊者來港犯案。
為免首日申請出現一窩蜂擠擁場面，佛山、中山、江門和東莞等四市的公安部門已連日在電視和報紙等媒體作廣告，提醒市民個人參加香港遊是長期的政策，呼籲市民不必蜂擁前去申請。而佛山市公安局出入境管理科官員表示，由於受警力和辦證場地等制約，該市限定每日只能接受四千人申請。不過到昨日第一天接受申請時，四地仍有大批市民一早到公安局申請辦證。
在東莞市，當局專門闢十四個窗口接受申請，申請者由早到晚絡繹不絕。其中很多是一家大小前往申請的，許多家長表示辦證需要十五天時間，八月中拿到證件，剛好趕得及帶子女到香港旅遊。
申請者中不少人曾參加旅行團到香港的，他們均表示個人去香港自由度更大，行程安排可按自己的喜好進行，所以拿到護照後會多來幾次。許多申請者表示到香港以購物為主，每人平均消費約五千元。
開放個人旅遊後，業內人士估計將對廣東旅行社的業務造成一定衝擊，不過，東莞市國際旅行社副總經理巿胡國剛則認為，個人參加香港遊人數增加，旅行社可提供訂房、訂票等服務，同樣是另一個商機。
另一方面，為了爭取內地旅客生意，本港不少旅行社早已籌備酒店及交通工具套票。
旅行社協會主席胡兆英指出，自由行是內地客遊港新趨勢，很多內地人已經跟隨旅行團訪港，崔護重來，將會花更多時間消費，「零售飲食會得益最大，因為自由時間多咗，唔係成日都跟住旅行團行，可以喺商場買嘢，成個消費層面會擴闊咗。」
有酒樓集團表示，自由行肯定可以推動本港飲食業。「金至尊」珠寶行總監譚俊傑估計，自由行會為舖頭帶來額外三成生意，他們的旅客生意八成來自內地人。
來自廣州姓徐的孿生姊妹表示下次會以個人身份來港，因為跟團未必去到自己想去的地方，兩姊妹這趟預算消費一萬元，昨日就每人花了數千元買化妝品。
為吸引內地旅客盡快來港，首四千位自由行旅客可以在旅發局的旅客諮詢及服務中心獲得面值八十八元的八達通卡。
