【本報訊】「等、等、繼續等……」二十名隸屬康樂文化事務署的救生員和清潔工人,前日在颱風「伊布都」襲港期間於西貢廈門灣當值,但暴風雨不斷逼近泳灘之際,他們多次致電上司要求批准乘「街渡」離開,但回覆都叫他們「等」,結果「街渡」因為要避風惟有獨自離開;稍後上司同意各人可以「下班」時,他們已無船可搭,最後被迫在八號風球之下困在沙灘小屋中,提心吊膽地度過風雨飄搖的一夜。
據在風雨中被困孤島的救生員昨日脫險後表示,事件現已交由他們所屬的港九拯溺員工會跟進,並要求康文署作出合理解釋。康文署發言人昨答覆本報,解釋因為今次天氣急速轉變及海面風浪太大,才令員工須逗留島上,該署會檢討有關安排,希望今後能避免發生同類事件。
據稱,他們一行人包括九名救生員、一名康樂事務助理員和十名男女清潔工人,都是廈門灣的工作人員,平日都由康文署僱用「街渡」接到島上泳灘工作,上班時間是朝九晚六。前日早上仍是一號風球時,他們如常上班,但由於颱風關係,海灘上並無泳客。
當日早上十一時半,「街渡」船家致電到廈門灣向救生員各人表示下午即將懸掛三號風球,問他們是否要離開,他們於是致電到西貢的康文署辦事處向上司要求指示,當時上司着他們等候通知。
至下午一時四十分,天文台改掛三號風球,船家再來電詢問是否離開,救生員第二次致電上司查詢「去留」,答案仍是「等」;各人無可奈何。約一小時後,「街渡」直接駛到廈門灣,船家表示因為暴風將至,他必須返回避風塘避風,並謂此時不走,稍後他不會再來接載,救生員等三次致電向上司請示,上司謂:「繼續等。」船家於是離開。
三時四十五分,當時海上風急浪高,情況愈來愈不妙,救生員第四次致電上司要求准許「下班」,對方才答道:「可以。」可是此時已無船可搭,他們先後致電多艘「街渡」都無法成功僱用。至下午四時半,康文署召來一艘水警輪協助,但因為風浪太大關係,水警輪無法泊岸,被迫放棄;康文署惟有求助於政府飛行服務隊,於六時半派出一架直升機往營救。
當時直升機將三男一女身體不適的清潔工人載走,事後送院診治,並無大礙。而餘下的十六人因為無即時危險,因此留在泳灘的辦公室等候救援。他們在辦公室內除了食水和自備的少許乾糧外,並無食物。至凌晨時分八號風球期間,情況更惡劣,海面的浪高達三十呎,浪花不斷打向辦公室的閘門上,噼噼啪啪之聲,煞是可怕,令各人都不敢入睡,恐怕潮水會湧入屋內。
經過漫長的風雨之夜,好不容易才捱到天亮及解除八號風球,直至昨日早上十一時,康文署才召來「街渡」將各人載回西貢,但因為部份人感到不適,須自行往求診。