福建省委書記宋德福患重病，今年三月上京出席全國人大會議後，便留在北京治療，一直未回福建視事，顯見病情不輕。宋德福之病，對正值用人之際的中共總書胡錦濤而言，實在是沉重的打擊，不但影響他的人事部署，也可能增加胡錦濤與軍方少壯派建立互信關係的難度。
胡錦濤的「團派」嫡系中，有幾個非常重要的人物，包括替他掌控執法部門的最高人民檢察院檢察長賈春旺和司法部部長張福森、中共中央宣傳部部長劉雲山、河南省委書記李克強。但是，還有兩個外界不能忽視的人物，就是「胡辦主任」令計劃和宋德福，他們替胡錦濤出謀劃策，安排「團派」幹部佔據要津。
五十七歲的宋德福，作風雖然非常低調，卻受到胡錦濤刻意培養和信任。八五年胡錦濤離開團中央時，就是推薦宋德福代替自己擔任團中央第一書記的。當胡錦濤在九二年擔任政治局常委後，宋德福亦隨即在翌年出任人事部長兼中共中央組織部副部長。顯然，宋德福是胡錦濤在組織部門的重要棋子，不但要替胡錦濤安排親信出掌中央及地方部門的要職，同時還要狙擊對手，不讓對手輕易佔據要津。
這是最吃力不討好的工作，很容易得罪其他派別，相信這也是宋德福未能晉身政治局的原因。但是，胡錦濤要打天下，這樣的人物卻是不可或缺的，顯見胡錦濤對他的信任。
此外，宋德福有二十八年軍齡，曾在解放軍空軍政治部任職，擔任團中央第一書記時，兼任總政治部組織部副部長。胡錦濤與軍方素無淵源，可說是胡錦濤政治生涯中最弱的一項。但軍權卻是重中之重，亦是胡能否全面掌權的關鍵。宋德福的背景，特別是他與少壯派軍人中的人脈關係，可彌補胡錦濤的不足。
現時的軍方高級將領絕大部份都是江澤民提拔擢升的，年齡偏大。老軍頭與少壯派之間的矛盾很多，不但工作方式、軍事思想上存有差異，少壯派更視他們為升遷的主要障礙。將來胡錦濤要掌握軍權，年輕將領會是重要的拉攏對象。
就在胡錦濤極需具軍方背景的親信、替他舉薦軍方將才之際，宋德福卻不幸病倒，可能令胡錦濤的接班部署再添變數。