奧地利首都維也納總醫院上周六替一名四十二歲男子動手術換舌，是全球首宗移植舌頭手術。醫療小組的醫生周二會見記者，指經四天觀察，手術初步看來已經成功，病人新的舌頭沒腫傷，也充血，但他今後很可能沒有味覺。
維也納總醫院是在周一宣布替一名男子換舌，指男子長有影響舌頭和下顎的惡性腫瘤，經詳細解釋後，移植舌頭。領導今次換舌手術的埃韋斯醫生周二再透露詳情，男子舌頭上長了惡性腫瘤，令他的嘴巴無法說話、吞嚥、甚至合起來。手術後「舌頭沒腫脹，這是移植器官獲身體接受的好兆頭」。
換舌手術進行了十四小時，由兩組醫生進行，第一組醫生負責切除舊舌頭及腫瘤，第二組負責移植新舌頭。新舌頭由一名腦死者捐出，他的血型和舌頭大小跟四十二歲男子的一樣，另一組醫生在隔鄰手術室將腦死者的舌頭割下，火速送給第二組。
埃韋斯說：「新舌頭現時的顏色完全正常。當你看他的口腔，新舌頭跟他自己原來的那舌頭沒有兩樣，血液已經流入新器官，但每個移植手術都有排斥的風險。」
埃韋斯指出，男子應可照常說話和吞嚥，但可能會失去味覺。「當舌頭在意外中撕裂或曾經在手術中切斷，經常會失去味覺，但我們會再觀察。」
過去醫學界一直有研究換舌的可能，最困難的問題是口腔內沾滿了外來物質，包括細菌，動起手術容易使病人受感染，令免疫系統受損，或長遠引起併發症，但人的口腔及口水都能殺菌，因此換舌手術還是可行的。至於換舌手術成功與否，要視乎新移植的舌頭能否活動自如，讓病人清楚說話和有沒有排斥。埃韋斯說，醫療隊伍準備展開換舌手術兩年，但一直苦無適合的病人或捐舌者，到上周六才進行了全球首宗換舌手術。
奧地利醫學界對移植手術一直貢獻良多，是奧地利醫生在一九○二年成為在一條狗身上進行了全球首宗腎臟移植手術。移植手和前臂的手術也在奧地利進行。
路透社/英國《獨立報》