南韓傳媒一周前指北韓已再處理存於寧邊核設施的八千支核燃料棒後，美國《紐約時報》周日披露，首次有證據顯示北韓可能已建成第二座秘密核設施，製造武器級鈈。此舉令中國的外交斡旋變得複雜。
《紐約時報》引述獲悉最新情報的美國和亞洲官員指出，安裝在北韓邊境附近的感應器，近幾周偵測到「氪85」（krypton85）的水平上升。這種化學氣體是再處理核燃料棒提煉鈈時，釋出的副產品。
但電腦分析顯示，最新偵測到的「氪85」不是來自寧邊核設施，很大機會來自另一座可能藏在山區的秘密核設施。美國官員稍後證實有關氪85水平上升的報道，但拒絕證實是否代表有另一座核設施在秘密運作。
白宮發言人麥克萊倫表示：「我們不會評論情報問題，所以我不會講及該報道細節。」但他指北韓近數月作出連串挑釁行為，包括驅逐國際武器檢查員，和近期聲稱完成再處理八千支核燃料棒。
由於估計北韓將可提煉足夠的鈈，於數月內製造六枚核彈，麥克萊倫表示情況令人「特別憂慮」。他說：「北韓無合法權力使用再處理過程中提煉而成的鈈，此舉顯示北韓即使面對國際社會再三呼籲停止發展核武計劃，但仍企圖擴大其核子軍火庫。」
據《紐約時報》分析，若北韓真的建成第二座秘密製造武器級鈈的核設施，總統喬治布殊難以效法前總統克林頓，策劃藉武力攻擊北韓或破壞其大量生產核武級物料的設施來解決危機。華府至今仍強調「不會容忍」北韓發展核武，但亦希望和平解決問題。
美國情報估計，北韓擁有約一萬一千至一萬五千個地下軍事工業設施。《紐約時報》引述美國官員表示：「從邏輯推斷，如果我們找到第二座核設施，那可能還有更多。」這說法不無道理，因為北韓若只得偶然運作的寧邊核設施，怎會這麼快便宣布已處理了八千支核燃料棒？美國中央情報局和國家安全局一直憂慮北韓另有第二座核設施；南韓情報員更指第二座核設施位於寧邊東北面。
路透社/法新社