社會一直強烈要求政府就《基本法》第23條立法推出白紙草案，但過去包括保安局局長葉劉淑儀在內的所有政府官員，在過去十個月都堅拒此項要求，即使是特首董建華昨日仍然只是承諾以原有的立法條文為基礎，推出詳盡文本再作諮詢，「白紙」二字始終不願宣之於口。究其原因，除了是政府放不下面子外，拒發白紙草案更是一種政治表態，向北京表明立法事在必行的決心。
立法會議員李柱銘認為，董建華不願順應民意推出白紙草案，主要是因為面子問題，因為在強大的公眾壓力下，政府已感到被迫作出太多讓步，若在白紙草案問題上再退一步，實在感到面目無光。
政府及左派的輿論一直強調，白紙和藍紙草案具有不同的政治含意，白紙意味着立法原則有商榷的空間，藍紙則表達政府立法的決心和立法的原則不容挑戰。
左派人士在過去數月，經常以《城市規劃條例草案》為例，指政府於九六年公布該白紙草案進行公眾諮詢，拖延至今仍未進入立法程序，擔心23條立法會步城規草案的後塵。
但李柱銘強調，到了這個階段，政府一定要推出白紙草案，因為藍紙草案漏洞處處，連法例中「效忠英女皇」等字眼仍未刪去。他又反駁白紙會拖延立法日期的說法，指只要政府堅持，即使立法會中三分之二的議員反對，政府仍可隨時向立法會提出藍紙草案恢復二讀。
本報記者