南非前總統曼德拉今天八十五歲了。他一生為自由和種族平等奮鬥，備受國民以至世人尊敬。官方的祝壽活動周四展開，教育部長阿斯馬爾率先給他一份錦上添花的神秘生日禮物。
阿斯馬爾有份編輯的《曼德拉：從自由到未來》，輯錄了曼德拉的演說內容，以及美國前總統克林頓等世界領袖對他的稱頌。世界各地自六十年代中起頒給他的獎項和榮譽，多得數不清。
曼德拉在約翰內斯堡寓所收到禮物後謙遜地說：「我不知道會得到這樣的禮待。我已過氣了，不再是總統，只是普通人。」他周三也說笑道：「我其實已一百多歲，自稱八十多歲只是想大家接受。」
曼德拉今天主要和家人共聚，也會聽空軍銀樂隊演奏生日歌和接受各界祝賀。慶祝活動將延續至周六，日間有克林頓在演講，晚上則舉行有一千六百名賓客的盛大晚宴。約翰內斯堡一條以他命名的橋，周日亦會啟用。
美聯社/法新社