美國白宮發言人弗萊舍(AriFleischer)五月宣布辭去新聞秘書職位後,周一在白宮主持最後一次新聞簡報會,回答記者尖銳提問。經過一輪舌戰,簡報會結束,歡送會開始,他如釋重負,跟記者一同喝香檳和吃蛋糕。
簡報會一開始,記者便向弗萊舍鼓掌歡迎。但記者職責所在,並無因他即將離開白宮而放他一馬,依然就有關伊拉克企圖由尼日爾購買鈾的失實情報窮追猛打。弗萊舍保持一貫鎮定,以機智急才見招拆招。
簡報會進行了近一小時結束,弗萊舍鬆一口氣,並發表聲明感謝白宮上下,又說:「在美國二百二十五年歷史中,有時候是很糟糕的,但這裏有新聞自由,記者可提出任何問題;這裏也有負責任的政府,令國家強大和自由。這將永遠長存。」
記者再次向他鼓掌,並端出蛋糕,然後逐一跟他握手和擁抱,再一起喝香檳和吃蛋糕。在一片歡樂氣氛下,弗萊舍亦告別白宮。
四十二歲的弗萊舍任白宮新聞秘書兩年半,經歷九一一事件、炭疽襲擊、阿富汗和伊拉克戰爭,可謂身經百戰。他可回應一個問題六次仍未提供到答案,其「兜圈」本領實在令記者頭痛。
不過,由於他回答記者提問時態度良好,從不發脾氣,最重要是必定回覆記者電話,記者都對他評價甚高。對於接替弗萊舍的副新聞秘書麥克萊倫,記者指他比弗萊舍還審慎,可能令他們更頭痛。
《今日美國報》/美聯社