過去二千年來，全球氣溫變化不大──直至十年前。科學家指出，近十年來，世界各地溫度急速上升，以往幾年更是地球有史以來最熱的日子，例如英國就剛經歷了史上數一數二高溫的六月份；更重要的是，種種迹象顯示，氣溫將會無限期持續上升。
美國維珍尼亞大學的曼恩領導研究小組，分析了湖泊沉積物、樹木化石和冰川樣本等，結論是過去二千年來，不管是南半球還是北半球，氣溫變化極之小。但這情況在十年前改變了：在赤道兩邊任何緯度地區，氣溫均上升。
這研究跟本月初美國哈佛——史密森天體物理學中心的研究結論，大相逕庭。後者研究歷史文獻後認為，公元八百至一千一百年時，歐洲大部份地方都比現在溫暖，維京人甚至在北冰洋的格陵蘭種田，這在現時是不可能的。
研究結論是：現時地球溫暖氣候並非前所未見，因此我們並非工業氣體的受害人。但許多氣候學家質疑有關報告只研究了地球相當小面積的地方，未能反映全球大趨勢。
曼恩的研究樣本則來自地球不同角落，例如樹木年輪化石，北自加拿大、蒙古，南及新西蘭、阿根廷；包含數百年前空氣的冰芯，來自西藏、秘魯、格陵蘭、南極洲等，極具代表性。曼恩的結論是：全球氣溫最大變化，發生在一九九○年以後，平均增加了攝氏半度。
曼恩在英國《新科學家》雜誌撰文指出：「二十世紀末全球暖化是天然變化的說法，愈來愈不可信。」不過，由工業氣體導致的全球暖化，不一定會令地區氣溫上升；例如極地冰冠融化可能改變波斯灣水流，導致英國氣候變得像加拿大般。 英國《觀察家報》
農耕困難：土壤有機質中的微生物加快分解，造成地力下降，需要更多肥料﹔昆蟲、雜草加速生長，增加農藥施用量
天災頻密：整個水循環過程受影響，改變區域降雨量和分布，洪澇、乾旱更頻密嚴重
水變骯髒：蒸發量增大，河水流量減，污染加劇，水質下降
影響健康：高溫使病毒、細菌、寄生蟲、敏感原更活躍，損害人的精神與免疫力。熱浪加劇亦令更多人患病和死亡
威脅沿岸：水溫上升，海平面增高，沿岸和島嶼居民的生命財產受威脅