【本報訊】在香港疫區除名後，首批四百五十人的大型泰國旅行團昨日包機抵港，展開一連三天的行程，有團員表示今次專程來港品嘗美食，又有團員表示三天內會花一萬港元購物。
旅遊業議會主席袁家齊與總幹事董耀中昨日親自前往機場迎接，他倆希望短期內來港的東南亞遊客可恢復沙士前的盛況。
這批旅客是參加泰國東方航空及本地旅行社舉辦的一千港元推廣價旅行團來港。當中七十人是泰國旅遊部門官員，包括泰國交通部副部長總顧問卡哲、泰國東方航空有限公司總裁陳學錦，以及泰國新旅遊區合艾的多名高官與泰國副總理夫人等，其中亦有多名參加今日展開的博鰲亞洲論壇的官員。
旅遊業議會主席袁家齊表示，每年平均有近二十萬名泰國遊客來港，而自本港除去疫區後，今次是最大批的訪港泰國遊客，希望可以恢復泰國人來港旅遊的信心。他又表示，由於歐美及日本遊客最快要六個月才能消除對沙士的陰影，東南亞遊客是最快在短期內支持本港旅遊業。
泰國交通部副部長總顧問卡哲帶同六名親屬來港旅遊，他認為香港已是一個安全的城市，所以非常有信心到此觀光購物。Naraporn是一名女大學生，她說在十年前曾來港旅遊，今次是第二次來港，正讀大學的她預計自己會用一萬港元購物。能操普通話的華僑林先生與陳先生表示來港主要是「食嘢」，若是擔心沙士就不會來。