日本戰後被禁建造航空母艦，但渴望成為世界母艦大國的情結仍濃。早在上世紀母艦問世之初，日本便於一九二二年搶先英國一步，建造了全球第一艘外形像現代母艦的「鳳翔」號。
「鳳翔」號並非全球母艦始祖。英國一九一八年的「百眼巨人」號，是全球第一艘擁有全通飛行甲板的母艦。但「鳳翔」號是首次使用島狀上層建築的母艦，這種結構成為母艦標準樣板——雖然它最後因安全問題拆除此建築；英國則於二三年建成全球第一艘真正的母艦「競技神」號。
「鳳翔」號二二年誕生後，日本開始瘋狂建造母艦，至四五年戰敗，其間共建造了二十五艘。
截至去年底，全球有十國共擁有二十六艘母艦，美國有十二艘（第十三艘「列根」號周末服役﹚。
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