高等法院昨就首宗公屋居民控告房屋委員會超標收租案作出裁決，法院判居民勝訴，但判詞並無要求房委會減租或退還租金等字眼，勝訴居民已準備好行動，為全港半數公屋居民追討達十四億元已多繳的租金，以及要求房委會依法減租。輸了官司的房屋及規劃地政局局長孫明揚則表示對判決感到失望。 記者：羅少玲、梁偉強、黎國強
【本報訊】高等法院昨就公屋租金訴訟裁定居民勝訴，立法會議員及居民等獲知裁決後都高呼「正義必勝」，而財政緊絀的房委會未來十年會損失四百八十多億元租金收入，房署員工更憂心四年後，難逃被裁命運。
今次是繼保護海港協會日前就灣仔填海計劃司法覆核勝訴後，港府又再輸官司。法官鍾安德在判詞中批評房委會凍租不合理，因為房委會有責任每三年檢討公屋租金一次，因此下令房委會按《房屋條例》檢討公屋租金，將租金回復至不超過「租金與收入中位比例」的百分之十的水平。
房委會早前在聆訊中透過律師表示，若房委會在○二年十月，將租金減至不多於該中位數的一成，政府每年便會損失十五億二千萬元，若維持該租金水平十年，租金收入損失則達四百八十七億元。
不過，法官接納房委會所指，凍租不等於更改租金，因此並沒有就房委會繼續凍租是否違法作出裁決。
房屋及規劃地政局局長孫明揚坦言對判決感到失望，但未有承諾會否減租或退租，又指裁決對釐定租金及房委會的財政有深遠影響，需要時間仔細研究判決，以及徵詢法律顧問意見，現階段不便作出評論。
港府消息人士表示，政府一直認為百分之十的規定是不合理，因為今次不是十四億元的問題，而是長遠影響更大，早前政府已準備一旦輸官司便必定會上訴，但現時是否上訴已變成政治考慮，因為一旦上訴即與民為敵。
支持兩名居民提出訴訟的捍衞基層住屋權益聯盟發言人張文慧表示，房委會應即時進行租金檢討及減租，居民正考慮向房委會追討二○○○年以來多收的十四億元租金，稍後會有一連串追租及要求減租行動。
另一發言人陳冬妹指今次訴訟令來自不同地區的公屋居民團結起來：「𠵱家經濟咁困難，私樓都減租啦，公屋點解唔減？一味靠托市嚟刺激經濟，迫到公屋居民走投無路，先諗到入稟條計，今次佢哋輸官司就係自食其果。」
當年提出修訂房屋法例的立法會議員梁耀忠說，若房委會提出上訴，實際上是不尊重法治及居民：「不過我諗佢好大機會上訴，佢哋好擔心畀錢或者減租！根本唔理會居民！」另外，本港三大政黨包括民主黨、自由黨及民建聯發表聲明，要求房委會尊重法庭判決，依法減租。
房委會委員王坤認為房委會應尊重法院判決，將多收租金「嘔番畀居民」，並立即減租，以符合法例精神，不應再上訴。申請人的代表律師何俊仁昨在庭外對判決表示非常鼓舞，但是否追討多繳的租金，則要深入研究。
房屋署工會大聯盟召集人莫敬甫對今次裁決感到矛盾，因為「手掌係肉、手背都係肉」，他認為部門應平衡居民與員工之間的利益，房署只是執行政府政策，房委會收入大減，亦希望政府履行承諾，將來房委會有財政困難時要注資。他又擔心政府承諾四年內不會裁員的期限一過，便會大開殺戒。
案件編號：HCAL174/02&HCAL198/02
