最古老行星130億歲

最古老行星130億歲

人類探索太空再有新發現──美國和加拿大天文學家用美國太空總署的「哈勃」太空望遠鏡觀測時,發現了銀河系迄今已知最古老和離地球最遠的行星,有一百三十億歲,跟地球距離五千六百光年,揭示宇宙誕生之初可能已孕育了行星和生命。

美加發現 位處天蠍座
美加天文學家周四說,新發現有一百三十億年歷史的行星,大小跟木星相若,質量是木星的二點五倍,在由一顆脈衝星和一顆白矮星組成的雙星系統中運轉。系統處於代號「M4」的球狀星團核心區、距地球約五千六百光年的天蠍星座內。美國賓夕凡尼亞州立大學的西居爾松有份發現這行星,他說:「今次發現……證明宇宙形成之初已有行星。」
天文學家推斷,這顆行星在導致宇宙誕生的「大爆炸」後約十億年形成,最初在「M4」星團邊緣,圍繞類似太陽的年輕恒星運行,之後落入恒密集的星團核心區,被一顆中子星及其伴星俘獲,形成混合系統。美國卡內基研究所天文學家博斯形容這是「驚人發現」,「這代表在一百三十億年前,生命曾經出現」。
天文學家近年也在太陽系外發現一百零七顆行星,但差不多同齡,或只比四十五億歲的太陽系大些。
路透社/美聯社/法新社/新華社