沃利斯上次清醒時，是一九八四年的事。那時他是個剛為人父的小伙子，列根是美國總統，美蘇持續冷戰，紐約世貿中心還在。然後他遇上車禍，全身癱瘓，一直半昏迷。十九年光陰溜走。上月中他突然甦醒，世界已萬變，猶幸雙親仍在，他還能對身旁的人喚句：「媽。」
再度清醒，沃利斯（TerryWallis）已是個三十九歲的中年漢。車禍那天是一九八四年七月十三日，「黑色星期五」，剛巧上月十三日也是「黑色星期五」。那日母親安吉列來到阿肯色州「斯通縣護理和復康中心」探望他，護士指着她，隨口問沃利斯她是誰，豈料他竟開口回答。
安吉列當場震驚得昏倒。事後她說：「實在太好了，這是個奇迹。」
說出「媽」（mom）這第一個字後，沃利斯說的第二、三個字，分別是「百事」（Pepsi）和「牛奶」（milk）。翌日，父親節前夕，他向父親杰里喊了聲「爸」（dad）。之後他的詞彙愈來愈豐富，而且說個不停。
八四年，沃利斯與一名友人駕駛的車子衝落河，翌日他被人發現躺在橋下，朋友伏屍身旁。沃利斯頸部以下癱瘓，昏迷三個月後病情略有進展，但仍半昏迷，之後一直只能以眨眼和咕噥聲，回應很簡單的問題。
全家三代對沃利斯甦醒都深感高興。等了他十九年的妻子桑迪說：「知道自己所嫁的人不能陪伴身旁，那種滋味很難受……但我嫁了給他，無論逆境順境，到死才會分開。我絕不會放棄他。」沃利斯出事時，女兒安珀只有個半月大，上月父女「重逢」，她已十九歲，高中畢業。他稱讚女兒「你很美」，還說「我愛你」。
半昏迷多年，沃利斯對外界事物一無所知，甦醒後初期的意識停留在一九八四年。上月中被問及誰是美國總統時，他回答是列根。但最近他有「進步」。上周回答同一問題時，他的答案已是：「我不知道。」
他的長期記憶不弱，能說出汽車變速器失靈引致車禍，也記得祖母的電話號碼。
半昏迷十九年後竟能再說話，沃利斯的主診醫生齊尼認為根本無法以科學解釋，還是那句話：「我認為這是奇迹。」但他打趣說，這或許源於沃利斯十八年前，看到六位數字的醫療帳單後大受刺激。沃利斯的父親杰里表示，當年醫生向他們展示一張十二萬五千美元的帳單之際，昏迷中的沃利斯竟猛烈搖頭，像是表示帳單太貴。後來他還對他不喜歡的雪佛蘭汽車廣告搖頭。
沃利斯對於能再度說話，卻只簡單地解釋說：「我決定要再開始動動我的嘴唇。」為求盡快康復，他現時每周三日接受語言治療師的訓練，護士也開始問他一些無限定答案的問題，希望他能不再單單回答「是」或「否」。醫生更考慮稍後讓他接受較劇烈的物理治療。
美聯社/新華社/《今日美國報》