【本報綜合報道】《華爾街日報》報道，英美煙草公司（BAT）及雷諾士煙草控股（R.J.ReynoldsTobaccoHoldings）曾洽談合併雙方在美國的煙草業務，但預料短期內難達成協議。
該報引述消息人士的話說，該兩家公司曾商討一些方案，包括（一）成立一家合資企業合併雙方在美國的部份業務；（二）雷諾士以換股方式，購入BAT旗下的美國第3大煙草公司Brown&Williamson，而BAT將成為雷諾士的大股東；（三）BAT將購入雷諾士。
BAT是全球第2大煙草公司，該公司與雷諾士在美國的市場佔有率合共達32%，低於菲利普莫里斯（PhilipMorrisUSA）的約49.6%。《華爾街日報》說，BAT與雷諾士若合併美國業務，可能引起反壟斷當局的阻撓。
雷諾士在4月曾大幅調低盈利預測近五成，主要受對手的減價戰影響；此外，該公司的債務評級近期遭降至「垃圾」級別。雷諾士與BAT拒絕評論有關雙方將合併美國業務的報道。
美國股市在連升兩日後，昨天早段回軟，投資者等待美國公司陸續公布次季業績，互聯網服務公司雅虎（Yahoo！）於美股周三收市後發表盈利報告。
美國投資銀行摩根士丹利唱淡杜指成份股煙草商Altria（菲利普莫里斯母公司）前景，拖累該公司股價下滑8%，成為杜指下跌主要動力。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌52.17（0.57%），見9170.92；納斯達克綜合指數最多升10.22（0.59%），至1756.68。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌25.98，報9197.11；納指升4.42，報1750.88。
在周二，杜指升6.30（0.07%），收報9223.09；納指升25.75（1.50%），收報1746.46，為15個月來收市高位。
全球最大鋁材生產商美國鋁業（Alcoa）上季純利2.16億美元（約16.85億港元，或每股26美仙），較去年同季的2.32億美元（每股27美仙）跌6.9%，原因是航天和汽車業客戶的需求減少，以及能源價格上升。
美國鋁業第2季度經營溢利跌4.2%，由去年同季的2.37億美元（每股28美仙），降至2.27億美元（約17.71億港元，或每股27美仙），但每股盈利勝過市場預期的24美仙，受惠於有效減省成本。上季營業額升5.9%，至54.6億美元（約425.88億港元）。
分析員看淡鋁業前景，理由是業內競爭可能加劇，以及能源成本上升。