香港政治經濟核心地帶的中環，昨夜響起民主的呼聲，平日西裝骨骨的公司高層、打扮入時的白領麗人，下班後紛紛脫下外套除下領帶，走到遮打道向當權者表態：雖然香港人講實際要搵錢，但更渴望民主熱愛自由，那些叫香港人少談政治、多搞經濟的達官貴人，聽聽我們的呼聲吧！ 記者：羅偉光
【本報訊】昨日下午三十多度高溫下的中環，酷熱的天氣令人有點頭昏腦脹，走在街上的人如常地行色匆匆想快快躲過刺人的陽光，若非有幾名「民間人權陣線」的工作人員為晚上的民主大集會，在畢打街及遮打道豎起擴音器，根本難以察覺晚上有大事發生。
下午三時左右，「民陣」在遮打花園準備集會的工作已大致完成，多個民間團體和政黨各據一方呼籲市民晚上到場，加上法輪功及反對賭波合法化的團體在立法會外示威請願，立法會一帶抗議聲音此起彼落，不過始終撩不起市民的情緒，路過的人只是冷冷地瞄瞄就算，「民陣」中人這時不禁有點憂心，「晚上會有多少人來呢？」
7.1大遊行市民自動自覺穿上黑衣上街，不過上班族都是循規蹈矩的人，上班的日子還是要穿上深色西裝、外套，置地廣場Cova咖啡店是上班族「蛇王」的熱點之一，一名店員說幾乎不見有人身穿白衣，「都係深色西裝居多，着白恤衫就好平常。」
在一片灰灰沉沉中，身穿白色襯衣、淺黃色外套的黃小姐份外矚目，她說有參加7.1大遊行，但不打算出席昨晚的集會，「我着白色同黃色衫，冇乜特別意思喎，政府都話唔立法住啦，今晚重要去（集會）？」
四處氣氛平靜，在中環不同地方駐守的警員亦神情輕鬆，在大會堂愛丁堡廣場上戒備的警員懶洋洋地閱讀報紙雜誌，反觀商業大廈的保安人員則緊張得多，太子大廈、歷山大廈及置地廣場的出入口都有保安員站崗，其中一名保安員表示，他們平時多數站在大廈內，昨日則要站到門外留意有沒有特別情況，他不以為然地說：「成日都冇乜特別事吖！」
下午五時，不少上班族熱切期待的歡樂時光HappyHour終於來臨，置地廣場中央噴水池站滿有節目的上班族，他們都說擔心晚上的集會令中環大塞車，故只想盡快離開中環。在歷山大廈上班的陳小姐行色匆匆地說：「我平時坐巴士，不過有同事提醒我今日可能塞車，所以改搭地鐵。」
有人歸心似箭，文華東方酒店的Captain’sBar則熱鬧如昔，來自美國、在一間跨國律師行工作的Richard說，近日寫字樓內最熱門的話題是董建華會否下台，他強調喝幾杯後即會走到遮打花園看熱鬧。他認為23條最大問題是讓警方有權隨時入屋搜查，「這是極權警察國家才會有的法例吧！」
接近傍晚六時，特首董建華在政府總部發表講話，但阻止不了上街參與集會的人潮，上班族紛紛脫下外套、除掉領帶向立法會大樓方向走去，這時遮打花園及皇后像廣場已差不多擠擁至插針也不入。發起集會的「民陣」，工作人員則在畢打街、雪廠街一帶派發黃絲帶和螢光棒，指示市民沿遮打道及皇后大道中前進，擴音器這時播出民運歌曲《自由花》，「忘不了的，年月也不會蠶食，心中深處，始終也記憶那年那夕……」黃昏時分的中環街頭，氣氛突然一轉，走在街上的人情緒開始高漲起來。
七時左右，離集會開始的時間尚有半小時，滙豐銀行總行地下已密密麻麻擠滿人群，警方開始分段封閉附近街道，中環地鐵站不斷湧出白衣人，猶如一股白浪衝上地面，由於人數眾多，警方需要封閉遮打道，開放成為行人專用區。為免過多人在遮打花園聚集，地鐵開始實施人潮管理措施，封閉通往遮打花園的出入口，附近商業大廈的保安人員也不敢鬆懈，文華東方酒店地下的名店更在櫥窗外加上圍板。
街上人群愈來愈多，附近的商業大廈亦有不少未下班的打工仔倚窗觀看，雖然未能親身參與，但仍盼即時見證這歷史場面，數萬點象徵民主之光的螢光棒，令夜中環更加璀璨。
「下台、下台、下台！」「反對23、還政於民」集會昨晚七時半在洶湧澎湃的倒董呼聲中正式開始，象徵香港政治核心的立法會大樓，被數以萬計市民重重包圍，中環夜空響徹民意聲音，已工作了一整天為口奔馳的市民，並沒有忘記追求民主、反對23的訴求，再一次向當權者展示人民的力量。
集會於晚上七時半左右開始後仍不斷有市民從四方八面湧到遮打道，大家堅守7.1大遊行和平守法的精神，坐在還在冒着熱氣的水泥地、柏油馬路上喊口號。來得較晚的馬太，帶着六歲的女兒坐在太子大廈地下名店外的行人路邊，由於擠不進遮打花園，惟有隨處席地而坐，「我都未試過喺中環周街坐。」
雖然馬太與其他坐在遮打道及滙豐銀行總行地下的群眾，完全看不到大會前台的情況，但無損他們熱情，只要台上的人帶頭喊口號，四處便會發出響亮的和應，「董建華下台！」、「梁錦松坐監！」的呼聲由遮打花園擴散至雪廠街及畢打街一帶，直貫一街之隔的政府總部。
晚會開始時立法會內還在辯論賭波合法化草案，民主黨主席楊森、民建聯副主席葉國謙及工聯會的梁富華等幾名立法會議員，趁晚飯時間走到立法會天台觀看集會情況，親身感受民眾聲音的震撼，不過葉國謙仍認為人數不是太多。
根據大會統計，晚上八時已有約四萬人出席集會，由高處望整條遮打道已擠滿人群，加上一點一點的螢光棒亮光及教徒點起的燭光，場面極為壯觀，在連綿不斷的倒董、倒松呼叫聲中，大家情緒不斷高漲，當「民陣」大專組代表張家弘發言時，呼籲市民用盡一切方法向董建華顯示不滿聲音時，開始把氣氛推向高潮，大家紛紛高喊、拍掌，還有人掏出鎖匙敲打鐵馬、圍欄，希望當權者聽到不滿的聲音。
十時左右，晚會步入尾聲，但仍有不少市民聚集在立法會外不願散去，經過一晚激情之後，中環還未平靜下來，因為反對23、還政於民的呼聲，已在市民心中植根。
