經濟不景，失業率屢創新高，各行業相繼裁員及減薪，令不少待業人士意志消沉；然而，兩位年屆中年的失業婦女阿英及鍾女士，善用餘閒，在逆境中尋求突破，初嘗開荒耕種的艱辛工作，自力更生，她們無懼日曬雨淋、蔬果失收，只信希望在明天。
曾從事雜工現年四十六歲的阿英，早前因合約到期而失業，多番尋找工作仍沒有獲聘的消息。去年九月，她經社工介紹加入了「紮根社區」扶貧啟動計劃，與五位素未謀面的婦女一起到農地開荒，長期在陽光曝曬下耕作，一身黝黑膚色的阿英向記者談及初嘗耕種的百般滋味：「我哋要用一個月嘅時間去開荒，嗰塊地生滿咗差唔多兩個人咁高嘅野草，周圍又有好多蚊蟲咬；試過快將收成嘅蔬菜因為一場大雨突然間冇咗，會好失望、冇晒心機，諗過想放棄㗎！」性格樂觀的她又笑言：「不過，𠵱家俾蟲咬都冇知覺，今日冇收穫，咪希望明天有收穫囉！」
由去年至今，她種植過不少有機蔬菜，包括蘿蔔、菜心、白菜及生菜等，由於市區的菜市場競爭大，所以他們只會把這些有機蔬菜向圍村內的居民及附近的寺廟院舍出售。適逢今年春天豐收期，扣除購買種籽及肥料的費用，已為她賺取一千多元收入。
惟近月出現連場暴雨，把她又再播下的「心血製成品」瞬間摧毀。早前，她覓得一份臨時清潔工作，幫補生計，每天中午放工後，仍會花上兩、三個小時前往農地，視察蔬菜的生長情況。身材瘦削的她喜孜孜地說：「𠵱家咁嘅年紀好難搵工，失業嘅時候覺得生活好頹廢，好彩有機會落田工作，識咗好多嘢，令我自信心都大咗！」
另一位參與該計劃的五十九歲單親鍾女士，育有三名兒女，早年從事雜務工作，兩年前，因公司北移內地發展而失業。初次踏足耕地的她，現已種植過不少蔬菜包括青瓜、南瓜、豆角及番茄等，還試過種得一個青瓜重達四、五斤。縱然耕種的工作辛苦，收入不穩，但全賴兒女的支持和鼓勵，使她從沒有想過放棄。她坦言：「搵嘢做又冇人請，覺得自己俾個社會淘汰、遺忘咗。但𠵱家見到自己辛苦之後有收成，開心好多！」
由聖公會麥理浩夫人中心在荃灣老圍村勵志園舉辦的「紮根社區」扶貧啟動計劃，去年十月推出，主要是向區內擁有農地的居民借用土地，再組織居民進行開墾，種植有機菜出售，收入用以資助參與的居民，改善其經濟環境。
該中心新推出代種服務，歡迎有興趣人士參與該計劃，除可享用健康的有機食物之外，亦可幫助區內的貧困家庭。查詢詳情，可致電聖公會麥理浩夫人中心，電話：24929909。
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