【本報訊】受非典型肺炎嚴重打擊的航空業漸露曙光。國泰航空（293）副主席兼行政總裁唐寶麟在內部刊物《國泰天地》中說：「最艱難的日子總算已熬過去。」該公司昨日公布，為配合需求增加，將員工無薪假由4周縮短至3周；據悉，預計提早於8月全面復飛的港龍航空，亦有意將無薪假由4周縮減至兩周。
今年5月，國泰及港龍要求全體員工在6至9月，合共放4周無薪假，但隨着需求及航班數目恢復，國泰率先宣布縮短無薪假。唐寶麟在《國泰天地》致員工信中更表示，疫情過後，該公司業務狀況正持續改善，相信不久便可達至現金收支平衡，但要回復至昔日水平還有好一段路。
國泰原本預算，今年7、8月每日載客量近4萬人次，雖然現在只有2.7萬至3萬人次，但唐寶麟說今時今日能夠有此數字已屬萬幸。國泰本月已恢復七成航班，預計8月恢復90%，9月底全面復飛。
不過，國泰營業分銷及收益管理部總經理邵世昌表示，即使航班及載客量回升，航空公司之間的票價競爭亦令收益率偏低，多條航線的票價較去年同期跌逾30%，亞太區團體票價跌幅相若，以載客量仍然偏低的日本線為例，票價跌40%。
瑞銀華寶預期，國泰今年第二季收益率跌逾10%，全年則跌8%。該行指出，聯合及大陸航空有意增加來港航班，為國泰帶來競爭，雖然長途線表現理想，但區內需求依然疲弱，尤其是北亞市場，日本旅客不敢來港，將影響復甦。
瑞士信貸第一波士頓認為，在折扣優惠的刺激下，國泰載客量恢復較市場預期快。該行估計6月載客量較去年同期跌50%至55%，較5月的75%跌幅理想，故維持「跑贏大市」的投資評級；12個月目標價亦由12元，提高至12.5元。由於需求急速恢復，國泰有意減少折扣優惠。