意大利菜中最出名的必然是意粉（Pasta），其配搭可謂千變萬化，據說單是款式便超過百多種。除意粉外，意大利飯（Risotto）亦十分美味，以芝士及清湯煮成的飯，口感較一般的硬和濕；另外薯仔粉團（Gnocchi）則是充滿家庭風味的主食。
意大利人對肉類的製做及加工也非常講究，如風乾牛肉（Drybeef）、風乾火腿（Parmaham）、沙樂美腸（Salami）及各式凍肉腸（Sausage）等，這些冷肉製品是非常合適的開胃菜和佐酒小食。除此之外，意大利人對烹調牛仔肉亦甚有心得，著名菜式有燒牛仔扒和燜牛膝（Ossobuco）。
芝士是意大利菜中最常用材料之一，其用途十分廣泛，可用作烹調意粉的汁料，或加入沙律中以增加口感，它更是薄餅上不可缺少的餡料，而我們日常食用的芝士粉，便是以著名的帕爾馬芝士（Parmesancheese）製成的。除此之外，意大利人吃蔬菜的量比歐洲其他地方的人也要多，他們喜愛以大量不同款式的蔬菜作為配菜或製作成沙律。