一場沙士風暴嚴重打擊本港旅遊和零售業，消費力日高的內地旅客頓成香港經濟續命仙丹。中港兩地昨日簽署更緊密經貿關係安排，容許廣東省居民下月起分階段以個人身份來港「自由行」；本港旅遊業及飲食零售業大表歡迎，但有立法會議員擔心，新措施下不法份子更易來港賣淫及犯案，令治安問題惡化。 記者：謝明明
【本報訊】廣東省居民以個人身份免簽證來港安排，將會在下月二十八日開始分階段實行。首批東莞、中山及江門的常住戶籍居民可於當日起，向當地執法單位選擇申請每次簽註有效為期三個月的簽證，期間可以個人身份來港一次或二次，每次可逗留七天，有關發出簽證的數目沒有限額；措施最遲於明年七月在全廣東省實施，屆時八千萬廣東省居民便可來港「自由行」。
港府消息人士指出，以中山、東莞及江門等三個城市作為「自由行」計劃試點，是因為該三地較接近香港，並經內地當局評估過三地的人口數目、經濟水平及管制口岸所承受的能力而決定。三地常住戶籍人口合共近六百三十萬。
消息人士續稱，有關申請審批需時十至十五天，預計首批「自由行」內地旅客最快可於八月來港。措施會在明年七月在廣東省全面實施，以每名內地訪客在港平均消費五千一百元計算，勢將會為香港帶來龐大經濟效益。
當局評估透過「自由行」來港的內地旅客主要可分四類，包括首次來港、多次來港或探親、商務，以及家庭旅客。
香港旅遊發展局針對上述四類旅客需求，正與內地出版商研究推出「香港自由行」指南，提供購物熱點、飲食情報，及介紹一些特色的一日遊行程等資料，旅發局並考慮在港舉辦適合小孩或青少年的興趣活動，例如餐桌禮儀或英語班等，以迎合家庭旅客的需求。
財政司司長梁錦松指新安排有助紓緩低技術工人的失業情況；旅發局主席周梁淑怡認為，措施對本港旅遊、零售及飲食業都有好處；康泰旅行社副總經理陳建鵬表示，將加強發展本地遊服務，吸引有關旅客參加。
香港餐飲聯業協會會長伍德良表示，由於中山及東莞等城市居民一般消費力較強，預期放寬「自由行」措施會令本港餐飲業生意額增加兩至三成。
至於內地旅客來港犯案及黑工問題會否惡化，港府消息稱，雖然內地旅客人數增加，但有關犯案旅客的比例並無上升，當局會密切留意有關情況，並會加強打擊內地旅客犯案問題。
不過，立法會保安事務委員會委員何俊仁擔心，此措施會令內地旅客來港犯案問題惡化，他認為中港兩地執法部門需加強情報交流，以及將曾在本港犯法的內地旅客資料交予內地執法部門，防止有關人士再來港犯案。