在兩星期前落網的侯賽因最信任的親信馬哈茂德，向美國官員供稱是逃亡到敍利亞，但據說這並非他到敍利亞的真正目的。英國《星期日電訊報》報道，馬哈茂德其實是到敍利亞串連，組織外國敢死隊襲擊美軍。
報道引述一名有影響力而與侯賽因政權有緊密聯繫的部族領袖說，馬哈茂德逃到敍利亞後，提走在開戰前存入外國銀行的存款，跟一批雲集在敍利亞的伊斯蘭激進分子開會，商討在伊拉克境內進行「烈士式」行動。
他透露，他們計劃在七月或八月，於巴格達西部和北部向美軍發動自殺式襲擊；而他本人已獲取一批從巴格達附近軍營偷來的烈性炸藥。
駐伊拉克美軍周日凌晨起展開代號「沙漠響尾蛇」行動，突擊搜查多處地點，清剿侯賽因餘黨。這項行動涵蓋巴格達以至接壤伊朗邊地的廣範地區，暫時拘捕六十多人。軍方表示，行動預料會持續幾天。
美聯社/英國《星期日電訊報》