世茂集團發展的上海虹口區北外灘中央商務區項目，可說是非典型肺炎事件後，上海動工的較大型地產項目；也是周正毅事件後，民營地產商較矚目的個案。
北外灘項目屬舊城改造，首期地皮總建築面積10萬方米，由世茂集團取得，將興建成由兩棟塔樓組成的五星級北外灘酒店，預計投資逾10億元，05年底落成。
項目動工前消息不絕，包括年初上海北外灘虹口區政府與上海申江和上海中遠三林置業分別合組兩家公司，作為北外灘的一級土地開發商，但一早與區政府簽訂開發意向書的世茂集團卻榜上無名，令市場一度質疑世茂的發展權。
另有消息指，政府廉價批出該幅土地，但要求發展商負責拆遷費用，據許榮茂稱，地價連拆遷費用約4億元，其中拆遷費用佔大部份，有關費用已全數支付。
除了已取得的地皮，世茂將增購附近土地作二、三期發展寫字樓及商場，但在新土地政策下，二、三期土地要透過拍賣形式推出市場。
許世壇說，去年二期部份地塊拍賣，世茂以9000萬元投得，由於該集團已飲了頭啖湯，加上餘下地皮規模極大，一般地產商難以「嚥」下，相信在日後拍賣時具有優勢。