網上音樂盜版問題一直嚴重削減唱片業收入，美國唱片業協會計劃由周四開始搜集證據，準備最快在八月控告在網上分享和交換「大量」MP3音樂檔案的個人電腦用戶，每首歌曲最高索償額約一百一十七萬港元。這是美國唱片業界打擊盜版行動的大升級，將打擊矛頭由供人下載樂曲網站，直指個人用戶。
美國唱片業協會（RIAA）的成員包括AOL時代華納、新力、百代等主要唱片公司。RIAA周三在聲明中指出，他們將由周四起利用電腦軟件，從網上找出提供「大量」MP3音樂檔案，供人透過「點對點」（peer-to-peer）網絡下載的個人用戶，搜集到足夠證據後，就會提出訴訟。「點對點」是一種網絡新技術，網絡上各電腦用戶能提供資源共享，彼此可在網上分享電腦檔案。
RIAA預期會在八至十個星期內，最少提出數百宗訴訟。根據美國版權法，個人電腦用戶每侵犯一首歌曲的版權，罰款由七百五十美元（約五千八百五十港元）起，最高達十五萬美元（約一百一十七萬港元）。
RIAA主席舍曼批評數以千萬計網民交換音樂檔案的行為，說「這是偷竊，是錯誤和非法的」。他又警告網民別以為自己可在網上隱藏身份說：「你們不是匿名的，我們要開始收集名單了。」
舍曼希望這次訴訟能告誡那些在網上交換音樂檔案的人。他說：「我們寧願多花些時間製作音樂，也不願將時間用來興訟，但我們實在不能容忍盜版對音樂界所有人帶來的影響。」
美國唱片業界前年成功控告並禁制音樂交換網站Napster，但RIAA今年四月控告Grokster、Morpheus和Kazaa這些提供檔案交換服務的公司侵犯版權，被判敗訴。法院當時裁定這些公司毋須為用戶非法複製音樂和電影檔案負責。
今次是RIAA首次以個人用戶為打擊盜版活動目標。對此，製作Kazaa的公司SharmanNetworksLtd.批評說：「不幸地RIAA已決定提出費時兼昂貴的訴訟，來向消費者宣戰。」
美國促進電腦網絡用戶權利組織「電子前線基金會」律師馮洛曼也批評RIAA說：「這顯示唱片業已完全與現實脫節，再多的訴訟能解決問題嗎？」
不過，也有消費者支持RIAA。三十歲男子約德近日雖從網上找到一些罕見的七十年代歌曲，但也認為非法下載歌曲的問題應告一段落，並準備刪除電腦的網上檔案分享軟件，以免惹上官非。約德說：「就像一個經常醉酒駕駛的人，終須要被吊銷駕駛執照一樣。」
美國業者估計，點對點網絡用戶現時每月約交換分享逾二十六億首歌曲、電影及其他檔案，自九九年至今業界收入因此減少了一成四。
美聯社/法新社