動物傳人疾病層出不窮。繼懷疑由果子狸傳人的非典型肺炎（SARS）肆虐全球、由土撥鼠傳人的猴天花在美國爆發後，美國內布拉斯加州又發生三宗罕有的兔熱病（rabbitfever），患者皆由接觸兔屍感染。這種病可導致肺炎並致命，但三名患者接受治療後已康復。
兔熱病又名土拉菌病（tularemia），是由「土拉弗朗西斯菌」（Francisellatularensis）引致，常令鼠、兔等動物感染。和炭疽病一樣，人類可經多種途徑由動物感染此細菌，大多是被受感染動物或蟲蝨叮咬、或直接接觸受感染動物；飲食被污染亦能傳染。
內布拉斯加州的病例，則屬最罕見和最兇險的吸入性感染病菌致病。兩名男感染者剪草時搗毀了兔子巢穴，殺死幾頭兔子，另一男子清理剪草機時亦同受感染，三人之後皆證實患上了吸入性兔熱病。
內州蘭開斯特縣衞生官員蒂蒙斯周三表示，由於病情罕見，美國疾病控制及預防中心派員調查：「我們想知道那是如何發生。」他表示三人在短暫住院後，已完全康復。
吸入性兔熱病的病徵，包括發急燒、發冷、頭痛、肌肉痛、關節痛、乾咳、四肢無力，更可導致肺炎和全身感染，出現肺炎者會有胸口痛、呼吸困難、血痰和呼吸衰竭等症狀。假如不使用適當的抗生素及時醫治，嚴重患者的死亡率高逾四成。
至於一般兔熱病患者，病徵包括皮膚潰瘍、淋巴腺腫痛、眼睛發炎、喉痛和口腔潰瘍等，具體病徵視乎感染途徑而定。此病潛伏期為一至十四日不等，通常是三至五日。
據美國疾病控制及預防中心數字，美國在九九和二○○○年分別發生一百二十四宗人類感染兔熱病病例，多數在中南部和西部鄉郊發生；並指這病症未有人傳人病例，患者因而毋須隔離。
美聯社/美國CDC網站