【本報訊】最受市民歡迎的環境運輸及工務局局長廖秀冬近日在運輸政策上處處遭業界批評，繼早前釀成新界的士司機大罷駛後，昨日又出現近年罕見的逾百輛紅色小巴上街遊行，要求政府開放三號幹線，並揚言若當局不接納意見，全港一千七百輛紅巴會在上班日全部駛去中環抗議。
三號幹線自啟用以來，一直禁止紅色小巴使用，近期運輸署計劃開辦途經三號幹線的綠色專線小巴新路線，有見及此，一百五十四輛紅巴昨日分別由元朗及佐敦一齊駛到添馬艦，其中三輛紅巴更載滿請願的司機到中環政府總部請願，要求政府取消開辦綠巴，全面開放三號幹線，容許紅巴使用。
爭取開放三號幹線小巴大聯盟召集人許兆強指出，元朗有二百多輛紅巴接載市民往來元朗至佐敦，這條路線自爆發非典型肺炎後，經營十分困難，從前每一更司機收入約四百至五百元，但近期已下跌一半，未來更要面對西鐵通車搭客流失的問題，所以希望政府全面開放三號幹線，容許紅巴使用。
他批評政府計劃由專線小巴營辦三號幹線，扼殺紅巴的生存空間。他又稱：「專線小巴嘅競投準則，係運輸署幫啲大財團度身定做。」對小巴司機而言，根本不會成功投得專營權。
他強調，政府若開放三號幹線，相信業界收入可恢復到沙士前的境況，由元朗到佐敦的行車時間也會大大縮短，由現時逾一小時的車程減至約半個小時即可抵達佐敦。他相信屆時可以調低車費，現時車費約十六元，行駛三號幹線的話，每程收費可減二至三元。他更聲言，政府若不接受他們的要求，全港一千七百輛小巴會選一個上班日一齊駛到中環抗議。
廖秀冬呼籲紅巴不要作出激烈行動，政府希望鼓勵紅巴轉為綠巴，屆時便有規範，對市民較有保證。
運輸署發言人回應稱，計劃開辦由元朗至荃灣，途經大欖隧道的綠巴服務，署方將與小巴業界商討細節。
