【本報訊】茂名消息：廣東省近期爆發的日本腦炎（又稱流行性乙型腦炎），已造成最少十八名兒童死亡；記者昨日前往內地官方公布疫情最嚴重的茂名市採訪，發現疫情比想像中嚴重。其中一間有八百多名學童的小學，因發現集體發燒而需要封校，衞生站人員已為學童注射疫苗。在茂名市人民醫院現時仍有多名病童留醫，部份病情惡劣。
茂名市流行病控制中心負責人透露，茂名從五月至今，共有七十名兒童感染到乙型腦炎，大部份為十歲以下兒童，患者來自各鄉村。市政府已派出醫護人員及要求鄉鎮衞生站，盡快為兒童注射疫苗。
從五月起收治腦炎的茂名市人民醫院，記者昨日見到有九名兒童留醫，年齡由三個月至八歲，他們大部份的病徵都是持續多日發高燒，其中三名病者已發高燒達七天不退，有時甚至出現昏迷及全身抽筋。有家長為了減輕子女的痛苦，自行用膠袋裝冰塊敷患者的身上及頭部。據該院醫生表示，目前茂名市其他醫院仍有約七名病童留醫。
一名出生僅三個月、尚未取名字的男嬰，因發燒而入院，初為人母的張太，日夜在病床前照料兒子，她憂心忡忡地說：「三日前就開始發燒，以為感冒，但入院後才知道是腦炎。」記者見男嬰雙眼緊閉，護士指這是發燒下的徵狀。
另一名處半昏迷狀態的是五歲男孩張儒峰。據張父表示，一星期前兒子出現發燒，初初以為感冒，但吃感冒藥後仍不退燒，一度懷疑是「非典」，於是急急送院，稍後證實是腦炎，令他擔憂不已。
截至前天，今年廣東省內的日本腦炎累計已有二百一十一宗，其中十八人死亡，懷疑病例有二十五宗。除梅州市有三十九宗外，廣東西部縣市亦是重災區，其中茂名和湛江分別有七十宗及五十四宗病例。廣州市亦錄得七宗病例，並蔓延至揭陽、汕尾、雲浮、東莞、中山及清遠等十一個市。目前，廣東除展開大規模清理積水、滅蚊、防蚊運動外，衞生廳亦發出緊急通知，要求各地立即為兒童補種疫苗。