董建華政府不顧民間以及國際社會的反對，強行硬推《基本法》第二十三條立法，終迫使國際社會將行動升級。多次就本港二十三條立法表達關注的美國，昨日由白宮罕有地發表措辭強硬的聲明，表明反對特區政府現在提出的二十三條立法草案，質疑草案一旦獲通過，香港的自由和高度自治將受損。 記者：陳廣慧、莫劍弦
【本報訊】美國白宮新聞辦公室在香港時間昨日早上，發表一份有關《布殊政府促請香港修訂保安建議》的新聞稿，附上白宮就二十三條所作的聲明，對港府就二十三條提出的立法草案表示關注，特別對取締組織的條文和草案不容許用「公眾利益」作抗辯理由，表示憂慮。
本港多名法律界人士及立法會議員認同白宮的關注，並指二十三條法案中，取締內地非法組織在港從屬機構的條文，必須整條刪除。
北京外交部發言人昨接受亞洲電視訪問時表示，《國家安全（立法條文）條例草案》是特區政府經廣泛而深入諮詢，及大量採納國際人士的意見而提出。有些所謂這項立法危害港人自由的言論，是站不住腳的，而這項立法完全屬於中國內政及特區內部事務，任何外國政府及組織進行干涉都是徒勞的，亦是中方所不能接受的。
美國政府過去數月多次就本港二十三條立法提出關注，但以白宮昨日聲明措辭最強硬，聲明中提出：「美國關注現時的二十三條條例草案，會隨着時間損害香港的自由及自治。尤其令人擔憂的是，條文賦予當局權力取締某些廣受支持的組織；同時又不容許以「公眾利益」為抗辯理由來保障言論和新聞自由。」
白宮又重申美國在《香港政策法》下，重視港府保障人權和公民權利，以及維持高度自治，「美國反對任何威脅香港獨特身份的法律，包括現時的二十三條立法方案。」白宮更認為二十三條立法應與政制民主化同步進行。美國參議院及眾議院稍後會分別提出議案，反對特區政府為二十三條立法。
香港美國商會會長詹康信日前去信立法會議員，指二十三條草案可能削弱香港競爭力，商會促請議員押後通過，再深入研究草案。
對於白宮的聲明，保安局局長葉劉淑儀昨晨馬上作出反駁，她否認港府倉卒立法的同時，並說相信美國政府對立法條文的細節未完全了解，港府會繼續作出解釋。她強調香港為二十三條自行立法，是憲法上有規定和高度自治範圍內的事，建議不會影響港人的基本人權和自由。
葉劉淑儀又指禁制機制絕非要針對任何組織，至於公眾利益的辯解，她表示很多普通法地區的條例都沒有公眾利益辯解，港府建議的立法條文，已在維護國家利益和資訊自由方面取得平衡。
立法會議員余若薇表示，外國在港有龐大投資，關注本港言論自由並非說三道四，而香港關於二十三條的立法程序的確異於尋常，不少議員為趕於七月九日恢復立法程序，未有對條文作深入了解。
曾在本月初到美國「唱衰廿三」的民主黨前主席李柱銘認為，葉劉淑儀的反駁「簡直冇得救」，因為二十三條立法草案並非針對取締受歡迎的組織，而是所有組織都有可能被取締，但葉太完全迴避解釋政府為何要引入「北京㩒掣，香港取締」這個令人憂慮的機制。
「基本法二十三條關注組」成員、大律師公會前主席湯家驊昨日在立法會保安及司法事務委員會聯席會議上，更形容政府建議的禁制組織機制是「現代誅九族」，「將現代文明社會，變成封建社會」。
他炮轟禁制組織的上訴機制不公平，譬如中央發出取締證明書，證明某內地組織非法運作，該組織在港的從屬團體即會被取締，但在港的團體，根本不能就該份中央取締證明書提出上訴：「你要上訴，又冇調查權，資料又唔可以公開，根本就冇得推翻，冇得上訴」，他直斥整個機制「無藥可救」，政府提出的修訂只會愈改愈差，「冇得修改，唯一方法係全部刪除。」
