美國科學家近日完成對人類Y染色體的基因排序，發現這種決定男性性別、一向被認為較脆弱的染色體，原來自我修復能力較想像中強，意味着Y染色體不會消失，男人不會絕種。
人類有二十三對染色體，其中二十二對是男女均有，但在取決性別的第二十三對，男性擁有X與Y染色體各一條，女性則是兩條X染色體。
染色體在進化和繁殖過程中會耗損。美國華盛頓大學和麻省懷特黑德學院的科學家指出，女性的兩條X染色體可互相修補問題基因，但男性的Y染色體較短小，不能與X染色體互相修補。這令一些科學家認為，Y染色體將在五百萬至一千萬年內退化和消失。
但美國科學家比較過人類和黑猩猩染色體後發現，Y染色體的主要基因有後備基因，可在內部完成一種「基因轉變」過程，自我修補，確保男性不會絕種。
Y染色體是首條被完全破解基因排序的人類染色體。科學家在這項六年研究中，發現Y染色體內有七十八個基因，但並非全都與製造精子有關，當中一個關乎腦部運作。
科學家佩奇表示，這項研究將有助於解決男性不育問題，並能解釋為何男性較易患某些疾病。
英國《衞報》/法新社