警方掃蕩鬧市扒手黨，抓到最年輕的小偷，是個十三歲的小姑娘。
扒手是個古老的行業，隱在鬧市之中，像秘密社團，無論時代怎麼變遷，這個行業都會薪薪相傳。做醫生的有醫生世家，打金的有打金世家，做扒手，也有扒手世家。
你去歐洲旅行，得到的最大警告，不是要提防恐怖襲擊，而是要提防吉普賽扒手黨。在法國，在意大利，如果有一群天真無邪的小孩子向你擁來，你就要小心了，他們在你面前展開報紙，同時也在報紙下展開扒技。
有一年，我有兩個香港朋友在羅馬的廣場上參加除夕倒數，當新年來臨的時候，整個廣場沸騰起來，人們互相擁抱，熱情得要命。這兩個朋友感染了熱烈的氣氛，也跟周圍的人擁抱起來，抱完了，除了身上衣服一件不少，其他一應財物，甚至手錶都不見了。
扒手黨也是專業組織，就像狄更斯的《霧都孤兒》（OliverTwist）寫的那樣，不斷要補充新血。組織的頭兒，派了手下到處物色可造之才，也總能讓他們找得到。
小時候在上海，一幢房子四層樓，我家住三樓。本來各家的孩子都好好的，結果「文革」一來，秩序大亂，孩子們不用上學，都出去「闖蕩」。先是二樓的兩個兒子跟了「師傅」變了扒手，接着四樓的小兒子也入了伙。最後一樓那個從小跟我一起玩鬧的小朋友，不知從哪天開始，有事沒事就挾着食指和中指往水泥地上插，我問他為甚麼這樣做，他說這兩隻手指長短相差太遠，「師傅」說經常這樣做，久而久之，兩指就會一樣齊，齊了才可以順利挾到人家口袋裏的錢包。原來他也入了伙。