近日，有關沙士對經濟有利有弊的說法大行其道，鼓吹者不乏知名學者。他們認為，沙士雖對旅遊、交通等行業造成衝擊，但同時刺激了汽車、醫療、清潔用品等行業的需求，而且抗炎後的重建，還會進一步刺激經濟，令增長速度加快。結論是：非典並不一定是壞事。這種貌似合理、實則荒謬絕倫的理論，比沙士病毒還要毒上一百倍，足可禍國殃民！
這種謬論源自經濟學的「破窗謬論」，美國經濟學者HenryHazlitt在他的著名小書《EconomicsinOneLesson》中，率先指出這個謬誤：一個頑童用石頭打破了麵包店玻璃窗，店主必然要找人修理破窗，購買和運輸新玻璃，令工匠、玻璃業、運輸業增加生意，進而拉動經濟，社會整體經濟增長速度亦因這破窗而增加。將此謬論套在沙士危機，自然可得出「非典有利也有弊」的結論。
若「打破窗戶」可拉動經濟，正陷衰退的國家，把全國玻璃窗打破不就完事了嗎？若要加快增長速度，索性把全國房子推倒然後重建。若非典對經濟有此神奇推動作用，各國為何還要耗費資源去防治呢？
其繆誤之處在於，玻璃窗破了或建築物損毀後，社會整體財富減少了，在此基礎上重建，即使可增加經濟活動，但總財富不可能回到原來水平，增長再快也無補於事；況且，用來重建的資源，無論人力還是金錢都有其用途，現被挪來重建，就失了原來用途。換言之，任何修補或重建，必擠佔其他資源，雖可拉動建築等相關行業，但同時窒息更多行業。
過去幾十年，中共都用這種「壞事變好事」宣傳手法，美化糟透的事：發生大災難，宣傳重點卻是領導如何指揮救災；沒有文革的錯誤，就不會有改革開放的成功；沒有「六四」血腥鎮壓，就不會有十多年的高速經濟增長。
出現這現象或跟學者的水平有關，但更大可能是政治原因。六月十一日《人民日報》社論指：「堅持防治非典和促進發展兩手抓，是貫徹『三個代表』重要思想的必然要求，是實踐『三個代表』重要思想的具體體現。」這種抗炎及發展經濟的兩手抓策略，已成為中共的最高指導原則，在宣傳抗擊非典時，自然要運用這種「壞事變好事」手法。
記者：張華