短短一個月時間內，失業的市民大幅增加到接近二十九萬人，開工不足的市民也達到十三萬五千人；換言之，共有超過四十萬名市民失業或處於「吊鹽水」的狀態，像這樣的失業情況實在非常令人憂慮。更可怕的是失業率仍未見頂，失業及開工不足的市民仍將不斷增加，令更多的家庭、更多的上班族面對更大的憂慮、更大的威脅！
政府官員解釋，失業率急升主要是受到非典型肺炎的影響。表面上看，這的確是個合理的解釋，因為實在有不少零售商舖、酒樓食肆在疫潮下結業，讓大批員工失業。但只要仔細看看香港過去幾年來就業市場的情況，就可以知道香港的失業問題其實一直在惡化，非典型肺炎疫潮只是催化劑而已。
在九七年回歸以前，香港的失業率長期處於極低水平，有好些年頭失業率都只在百分之二以下，當失業率升至百分之三左右便已被視為處於高水平。可是自回歸以後，失業率便持續攀升，並且一浪高於一浪，從百分之三升到百分之四、百分之五、百分之六、百分之七、百分之八……。更重要的是，即使經濟強勁復甦，失業率還是無法顯著改善。例如九九年至二○○○年本地經濟強勁反彈，但失業率只能回落至百分之四點四便已掉頭回升；而在九一一恐怖襲擊後，失業率更從百分之五點五顯著上升至二○○二年第一季的百分之七，自此以後一年多以來更始終保持在百分之七以上。
從這些數字可見，本地就業市場自回歸以來已在不斷惡化，對勞工的需求不斷萎縮，非典型肺炎不過是令勞工市場萎縮得更快、更急而已。那為甚麼本地就業市場急劇萎縮呢？我們認為，最根本的原因在於特區政府及特首董建華先生的錯誤經濟政策。打從錯誤的八萬五房屋政策開始，特區政府便把香港其中一個支柱行業──房地產業弄的奄奄一息，要知道房地產業涉及地產、建築、裝修、金融服務、法律服務等一批相關行業，當房地產業在八萬五政策下大幅收縮時，這些相關行業也免不了跟隨收縮，令大量僱員因而變成「失業一族」。
除了八萬五的錯誤外，特首董建華先生及特區政府多番以有形之手干預市場，又一再試圖指導個別行業的發展，這樣的做法不僅損害了公平的市場遊戲規則，更損害了投資者的信心，令他們減少或停止在香港的投資。當投資者不願在本地投資時，香港的上班族怎能不變成「失業一族」呢？
然而特區政府並沒有吸取教訓，反而進一步推出損害本地經濟基礎的錯誤政策，為《基本法》二十三條立法就是最新近的例子。正如耶魯大學的陳志武教授在上周的研討會指出，立法將會妨礙資訊自由流通，損害金融服務業，甚至促使外資加速撤離香港，轉到其他地區。這樣下來即使非典型肺炎疫潮完全受控，香港對外資的吸引力仍將大打折扣，令失業情況不僅難有改善，甚至將會不斷惡化。
（圖）昨烈日當空，失業人士到勞工處招聘坊碰運氣。