日本《東京新聞》周日報道，日本海上自衞隊計劃採用「斯特林」(Stirling)引擎建造一艘新型潛艇，可像核潛艇一樣長時間潛水航行。若建造完成，將是全球第二個國家擁有這種特殊引擎推動的潛艇。
由於日本現有的柴油潛艇燃料需要氧氣，潛水航行時間有限；核潛艇則毋須氧氣供應就能長時間潛水航行。但日本國內強烈反對建造核潛艇，所以海上自衞隊決定採用「斯特林」引擎建造新潛艇，並計劃要求在明年預算案中安排建造這種潛艇的費用。
「斯特林」引擎使用一份柴油與四份液氧混合，在循環燃燒單元內燃燒，產生的熱力經由熱交換器移轉給工作載體氦，提供機械動力。
海上自衞隊去年在一艘現有潛艇安裝「斯特林」引擎試驗，結果可慢速潛水好幾天。目前全球只有瑞典擁有「斯特林」引擎潛艇。
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