361號潛艇的遇難詳情，官方迄今未公布，失事原因也只是含糊其詞指揮操縱不當造成。從軍中人士透露情況看，最令人詬病的有兩點：一是潛艇與基地失去聯絡長達十天，基地才意識到出事；二是潛艇失事後，最早發現的竟是漁民。
361號潛艇是「明級」常規動力潛艇，是中國自行研製的第一代潛艇，四月份在渤海灣內長山以東中國海域進行訓練時出事，艇上七十名官兵全部遇難。由於當時艇上的官兵人數多出定額編制十多人，外界多認為潛艇正進行新武器或新裝備測試，「超載」的是一批科研人員。
解放軍一名高級軍官曾向美國報章透露，361號潛艇是四月十六日遇難，但十天後基地才察覺潛艇可能已出事，並接到漁民報告。軍方的解釋是，當時潛艇正進行隱蔽訓練，因此中斷了與基地的無線電聯絡。
不過，首先發現361號潛艇出事的是當地漁民，他們發現潛艇露在海面上的潛望鏡，當時潛艇呈半潛狀態，隨即向有關部門報告。但救援人員到場後，證實艇上人員已全部窒息而死。
本報記者