【本報綜合報道】新加坡政府預測，受非典型肺炎（SARS）肆虐打擊，當地就業市道有進一步惡化之虞，失業率到今年底可能升至近二十年高峯。
新加坡人力部的季度報告說，該國經季節性調整後的失業率，有頗大機會從3月底的4.5%，升至今年底的5.5%，這將成為1980年代中期以來最高水平。
美伊在3月開戰，加上亞洲其後爆發SARS疫症，打擊當地剛於今年初露出曙光的就業市場。分析員說，雖然世界衞生組織於上月底把新加坡剔出疫區名單，但事件已對經濟造成影響。
在1月至3月份，當地總共有4411人丟掉工作，較去年末季少26%。然而，半數加入失業大軍的「打工仔」來自佔總就業人口12%的服務業；而三分一工人是因為公司倒閉或行業走下坡而失去工作，意味不少職位將永久消失。此外，在去年末季被裁退的失業者僅有56%在首季找到新工作，差過對上一季的62%。
受到世衞的旅遊警告影響，在1月至5月到訪新加坡的旅客人次為220萬，比去年同期少29%。在5月27日至6月2日的一周，旅客人次降至4.86萬，較去年同期少65%，主因是來自中國和日本的遊客劇減逾85%。
但新加坡旅遊局說，5月份旅客跌幅較4月份溫和，反映該國疫情受控，應有助旅遊業復元。旅遊業為新加坡每年帶來100億坡元（約452.4億港元）收入，相當於其國內生產總值的5%。