這邊廂SARS剛剛話穩定，那邊廂炭疽病又匆匆殺到！而且一嚟就以腸炭疽奪去一名2歲男童性命。翻查舊帳，過去20年來本港曾發生3宗炭疽病例，而最近94年的一次，亦是腸炭疽奪去一名13歲男童的性命，莫非小朋友特別容易受炭疽病菌感染？
記者：朱崇德
逢星期一至五刊出
對於好多人來說，對炭疽病的認識，可能始於01年的美國炭疽郵件事件，所以每提起炭疽病就好易令人聯想到生化武器襲擊。據香港中文大學微生物學系陳基湘副教授稱，炭疽病其實是由炭疽桿菌引致的一種急性傳染病；這隻病菌一直為大自然間所固有，至於其最常見的「自然宿主」為羊及牛隻，呢種疾病亦通常會發生在牠們身上。不過亦可感染人類，基本傳染途徑，可分為直接接觸的皮膚感染、吞服式的胃腸感染和吸入式的肺部感染。
家庭醫生關嘉美稱：「感染炭疽病的機會率，基本上不會因年齡而有差別，任何年齡人士都有機會感染，至於對上一次和今次的腸炭疽事件，患者同為小童，絕對純屬巧合。」「美國截至2001年為止，從未發生過腸炭疽病例（皮膚感染95%、肺部感染5%），所以這次腸炭疽事件，實屬一次罕見事件！」「暫時尚未有完全淨化適合人體使用的炭疽疫苗，所以預防方法應從衞生的飲食習慣着手。」
陳基湘副教授認為，公眾不應為一個罕見病例而表現出太大驚慌；不過從另一角度看，大家亦必須提高警惕，搞好個人衞生，不可完全置身事外！
近日大家睇報紙上最大的謎團，都可算是炭疽病菌竟然可以在泥土上存活10年之久，令人感到危機四伏；不過炭疽病的主要病源，一般都要經由它們的自然宿主——患了炭疽病的牛或羊隻，所流出來的帶病菌黑血污染四周的土壤及河流所引發，據陳副教授表示：「炭疽病多發生在以務農為主的發展中國家，一般情況下與活牛、羊一齊生活的牧人才算高危，即使賣牛、羊肉食生意的都很少機會受到感染。現時香港從事牛、羊畜牧業的人為數不多，所以今次事件，實屬罕見！」
1 保持良好的個人、食物及環境衞生。
2 處理食物前須徹底洗手。
3 徹底洗淨及煮熟食物後，方可進食。
（炭疽菌需在100℃高溫下5-10分鐘才死亡。）
由於小朋友體弱及抵抗力較差，其實一般細菌性食物中毒及霍亂等，都是小孩在踏入暑天後最容易中招的疾病。
經常在人的咽喉、鼻腔、皮膚、頭髮和傷口上都可以發現，但基本上不會引致任何身體不適；但當吃下金黃葡萄球菌，並引致食物中毒時，便會造成急性嘔吐、腹瀉、肚痛及有時會有虛脫的症狀。
食物在沾染了金黃葡萄球菌後，會馬上迅速繁殖並產生毒素，這類細菌最容易在那些毋須翻熱食物上繁殖，並致食物中毒！最易受污染的食品包括糕點、雪糕、奶及奶類製成品、蛋製品。
霍亂是由霍亂弧菌所引起的傳染病，潛伏期一般由數小時至5天不等；病徵包括有腹瀉、嘔吐及排出大量水質糞便，以至嚴重脫水，情況嚴重者可致命。
一般貝殼類海產，多生長於水中，並以過濾海水微生物作食物，因此極易沾染霍亂病菌，所以去東南亞一些霍亂肆虐的地區，海產貝殼食品，一定要完全煮熟。
通常可以在動物和人類的腸臟發現這隻病菌，潛伏期約在6至72小時（一般在12至36小時後病發），病徵為惡心、發燒、肚痛、腹瀉及有嘔吐症狀，當病徵出現在老人及幼兒時，一般會較嚴重。
最易受污染的食品包括：肉類及肉類製成品（例如燒味、鹵味、鵝腸等），至於傳播途徑一般為食物未經煮熟，將沙門氏菌從動物傳入人體。
大腸桿菌常見於牛隻等溫血動物的腸內（潛伏期3至4日），它會釋放一種強烈毒素，導致人體出現水瀉、帶血腹瀉、發燒、腹絞痛及嘔吐；情況嚴重時，更可能併發急性腎病，5歲以下兒童出現該等併發症風險較高，若治療不當，可能會致命。
病菌可通過受污染的食水或進食未熟透的食物而感染，飲用或進食未經消毒的奶類、芝士、蔬菜、果汁及乳酪，亦有機會發生。