美國太空總署首個「火星探測漫遊者」探測器因天氣問題連續兩天推遲發射後，周二成功升空，展開前往火星的五億公里漫長旅程，料明年一月登陸火星。
「火星探測漫遊者」在美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空時，數以百計科學家和他們的家屬透過電視觀看過程，興奮得大叫歡呼。
探測器升空不足一小時首次從太空傳來訊號，任務科學經理卡拉斯激動地說：「這就像生產嬰兒的過程一樣……聽到嬰兒第一次哭聲。」
不過，美國噴氣推進實驗室（JPL）火星探索任務經理瑙代里則保守地說：「我們不能對成功升空表現得過度興奮，因為火星任務最重要是降落那刻……但我們會成功的。」
太空總署共製造了兩部「火星探測漫遊者」探測器，另一個將在本月底升空。它們登陸火星後將分析火星岩石，探索火星是否水源和生命存在。
美聯社