今日,不少上班一族,在上班前總愛先來一杯香濃的咖啡,既可提神醒腦,又可輕鬆浪漫一會,令飲咖啡儼如已成為一種時尚品味的象徵。過去,輿論就咖啡對健康的影響好壞參半,但近年不少研究發現,咖啡對人體健康利多於弊。現在讓我們來逐一擊破人們對咖啡的誤解。
眾所周知,飲咖啡的最大作用是提神。咖啡所含的咖啡因會刺激中樞神經系統,延長腦部清醒的時間,使思路清晰、敏銳,且注意力較為集中,可提高工作及學習的效率。每天喝一百至二百毫克咖啡因(約一至兩杯咖啡),便有提神的作用。而一些在工作上需要體力勞動的人,咖啡因更可以增強耐力呢!對於繁忙的香港人,小量的咖啡更可使人精神振奮,心情愉快,紓解緊張的現象。
過去許多的科學家都堅持咖啡與心血管病存有一定的關連,不過,近年愈來愈多的研究提出對這個推論的質疑。因為過去的研究當中,一般喝咖啡的研究對象傾向多半是吸煙的,其實當扣除吸煙的因素後,並未能發現咖啡明顯地與心臟病有關的現象。咖啡因有促進心肌和血管收縮的功用,理論上會引致血壓上升,可是對正常人影響不大,而高血壓或心律不正常患者就應小心飲用。
對於咖啡與癌症的發生率是否有關,研究人員一直爭論不休,但未能達到確實的結論。過往曾有研究推斷喝咖啡會增加患上乳癌和胰臟癌的機會,但未有進一步研究去確定這一點,更沒有足夠證據顯示咖啡因有致癌性。相反,多項研究發現常喝咖啡的人患上大腸癌的機會較低,這是由於咖啡中的阿魏酸(Ferulicacid)有抗癌作用。而研究人員亦指出,目前研究仍是十分早期,所以消費者不用喝大量咖啡抗癌。
美國一項為期三十年的研究發現,不喝咖啡的人罹患柏金遜症的風險比喝咖啡的高出者三至六倍,而且喝得愈多罹患風險便愈低。咖啡豆更含有多酚類(Polyphenols)有抗氧化作用,除了能防止壞膽固醇氧化和預防心血管病外,還有助抗衰老。另外,咖啡更有助治療偏頭痛,但對長期頭痛則效果不顯著。咖啡因也能刺激腸蠕動,產生通便作用,有助排毒。
到目前為止,並沒有直接證據顯示咖啡因會導致骨質疏鬆症,但是某些研究則指出咖啡因的利尿效果會增加鈣質的排泄,對骨質的保存會有不利的影響。以上所說的,前提必須是平日飲食中缺乏鈣質的攝取,或是缺乏運動,或是正值更年期後的女性,這些情況再加上大量的咖啡因,才可能對骨質造成威脅。因此對一般婦女而言,只要注意鈣質的充份攝取,每天喝至少一杯牛奶,便能補充喝兩杯咖啡所流失的鈣質。由此可見,喝適量的咖啡,對人體應該無傷,每天一至兩杯,甚至利大於弊,大家從今起可放心享受香濃的咖啡了。