受九一一事件、口蹄症爆發和伊拉克戰爭影響，英國高收入的旅遊業收入，早已減少了約三百九十億港元。但一波未平一波又起，在非典型肺炎（SARS）肆虐全球的陰影下，全球航空業正處於歷史上最艱苦時期。有美國金融專家認為，SARS可能對全球經濟構成最致命打擊，把全球經濟再次拖入衰退。這所以英國皇室齊來出招救市。
旅遊業一直是英國收入最高的行業之一，去年收入約九千四百億港元，佔英國國民生產總值百分之四點五。英國國家統計局上周公布的數字顯示，四月份有一百八十三萬人到英國旅遊，比去年同期減少一成半。
但不止英國，在九一一事件、伊戰和SARS的打擊下，全球旅遊業陷入嚴冬期。國際航空運輸協會上月表示，估計SARS和伊戰會使國際航空業承受七百八十億港元經濟損失，伊戰已使乘客人數減少一成至成半，SARS令航空業雪上加霜，如飛往香港的乘客就減少了六成，飛往新加坡的減少了四成，飛往曼谷和吉隆坡的減少了三成六。
英國廣播公司上月就報道，SARS可能會令全球旅遊業裁減三百萬個相關工作機會。報道又引述世界旅遊業委員會說，SARS直接衝擊的國家和地區，受害程度將是九一一時期的五倍。
美國金融市場一位專家早前說，SARS可能是對世界經濟一系列打擊中最致命的一擊。他認為，SARS可能會在三年內將全球經濟拖入第二次衰退。
英國廣播公司/法新社/美聯社