【本報訊】炭疽病是由炭疽桿菌引起的急性傳染病，通常在動物身上發病。但人類也會透過腸道、吸入或皮膚三種途徑感染。專家指出，兒童較成人容易感染病菌，要預防感染腸炭疽病，須用攝氏一百度的高溫，烹煮肉類等食物五至十分鐘，以殺死細菌；處理食物及進食前，必須徹底洗手。兒童到戶外玩耍應避免隨地攀爬，之後也要徹底洗手。
衞生署顧問醫生謝麗賢昨指出，炭疽病的潛伏期由一至七日不等，病者感染後的病情可急劇變化，但若及早發現求醫，可用抗生素治愈。她又指出，炭疽病死亡率視乎感染途徑（見左表），腸炭疽病的死亡率可達六成。她強調，市民毋須恐慌，最重要是保持個人、食物和環境衞生，當局也有足夠的藥物供市民使用。
香港大學微生物學系助理教授黃世賢指出，進食未煮熟的肉類可傳染炭疽，但一般以攝氏一百度的高溫烹煮食物五至十分鐘，應可殺死病菌，防止感染。他又表示，除皮膚炭疽會出現潰瘍，較易辨認外，吸入感染和腸道感染的病徵分別與感冒及腸胃不適的症狀類似，初期難以識別，以致死亡率較高。
至於治療的方法，黃世賢指針對一般的炭疽感染個案，醫生多會使用盤尼西林治療，Ciprofloxacin及四環素也可用作治療炭疽，但多會用來對付因生化襲擊感染、病菌可能已經變異的個案。
本身是傳染病專家的醫學界立法會議員勞永樂要求當局盡快查明該名兩歲男童感染的途徑。他指出，本港五至十年才出現一宗炭疽病個案，上一宗已是九四年的病例，今次情況罕見。他估計，兒童胃酸不夠，即使與成人進食同樣食物，感染細菌的風險仍會較大，相信男童是進食而受感染。