經過三小時的車程，穿過邊境，眼前的拉脫維亞首都——里加（Riga）竟是另一種截然不同的味道。沒有彩色的童話建築，在灰暗暗的天空下，里加古城卻恍如一個老翁，沒精打采，流露點點飽歷風霜的疲態。只有在夜幕低垂、華燈升起，才強烈感受到這個曾被喻為波羅的海三國首都的古城，那拚命在富與貧、新與舊之間力爭上游的衝勁和繁榮。
記者、攝影：李莉
里加印象
在古城內細心觀察，抬頭望見很多修葺中的建築。導遊說，在蘇聯的統治下，很多具歷史價值的建築都日久失修，顯得破舊。據說當年蘇聯政府甚至計劃將古城炸毀，重新興建所謂共產黨式的現代建築，幸好計劃最後告吹，否則，里加肯定面目全非。
獨立之後，新政府已積極重修那些逾數百年的歷史建築，希望重見昔日宏偉繁榮的光景，可惜，這筆財政支出實在太大，所以很多工程仍未完成，一個個棚架實有點大殺風景呢！但黑暗的歲月畢竟已成過去，我們的導遊對自己所成長的地方仍充滿感情，「我相信里加總有一天會完完全全回復昔日的光采吧！」
為了讓我們對里加留下美好印象，導遊賣力地帶着我們穿梭於古城每一個「應該」是很動人的地方。現實是，已修葺好的建築，雖然帶點人工化的造作，但畢竟回復了當年的雄偉美貌，最精采的自然是當年漢薩同盟時代留下的建築MelngalvjuNams，帶點荷蘭風的建築物是為了慶祝里加建城800年而重建的，於2000年才完成。但外牆上的雕刻非常精緻，驟眼一看，我倒真不察覺這座宏偉建築是重新搭建出來呢！
在新與舊之中，里加最繁榮熱鬧的是夜生活。情況跟一般剛起步發展的國家一樣，紅燈區色情場所酒吧等相繼落成，也許是見證着里加蛻變的過程。
夜夜精采
走到最熱血沸騰的自由大道往Livu廣場，是愈夜愈精采。露天酒吧人山人海，賣醉買醉的國內外人士擠滿了整個廣場，賣藝者也開始演奏出又古又今的樂曲……剎那間，我被這種繁華所蒙蔽了，卻大膽地走向酒吧，殊不知，已半醉的遊人一手提住我的相機，要強迫我為他們拍照，又說甚麼要一起喝酒，嚇得我半死，立即迅速地逃離這個露天酒吧。
離開露天酒吧不遠處，有一間被激光照射得煞是搶眼的酒吧Disco──Roxy。我被七彩的激光迷住了，膽粗粗地走進去。可是還未正式進入，那身警察打扮的保安就兇巴巴的伸手出來阻止我前進，我笑着像無知的說想進去採訪。保安身旁的職員帶點笑意說：「NoWay！」然後送來一張宣傳單張，原來，這是一間表演豔舞的夜總會，我立即恍然大悟，落荒而逃……
特色餐廳安安靜靜
第二天，我打開酒店內的雜誌，才發現里加有很多豔舞的表演場所，那些廣告更明目張膽地刊登裸女的照片，我起初被嚇呆了，但細心想，這種情況就如阿姆斯特丹的紅燈區，又有甚麼稀奇。沒有勇氣闖（事實也不容許一個女孩子闖進夜總會），結果，我還是找到了幾間又有特色又能感受里加夜生活的地方。
同樣位於繁盛的Livu廣場上，TheBar&CafeNostalgia顯得格外的高貴和安靜。餐廳前身是一間落成於1914的商業大樓，直至1998才演變成現今的模樣。不過，餐廳室內的裝潢卻保留了原本的建築設計，高高樓底配上羅馬式雕花水池，煞是宏偉。很多拉脫維亞的政府高官及名人都曾到此幫襯過！
TheBar&CafeNostalgija
地址：Kalku22Riga
時間：10:00pm-2:00am
Province分為兩部份，一邊是酒舖，賣的多是其他歐洲紅白酒，反而有種拉脫維亞地道的藥酒不妨一試。雖然酒精成份頗高，但據說喝了能令人精神百倍。酒舖旁邊是一家小小的酒吧連咖啡茶座。老闆Niks是個百分百熱情的人，開了酒吧不過兩年，對於現時的生活：「不過不失吧！當然比獨立之前好很多，起碼可以跟你們這些外國人無所不談，讓自己見識更多。開這間酒吧的目的也不過如此！」離開前，Niks送來一樽強身藥酒，還笑着說：「下次來的時候，叫我做嚮導好了。」
Province
地址：Kungu30,Riga
時間：11:00am-3:00am
想吃一頓正宗的拉脫維亞佳餚，Livonija絕對是個好選擇。瑟縮於繁華大街Liva廣場一角的Livonija，餐廳位於地窖內，石磚的建築滲出點點神秘而古舊的味道。餐廳最出名食三文魚，各式拉脫維亞式的鮮魚煮法必定令魚癡樂不思蜀。
LivonijaRestaurant
地址：Meistaustr21Riga
時間：11:30am-12:00mn
藝術街頭
出門提一提
簽證：持特區護照免簽證，持BNO須簽證，香港沒有拉脫維亞領事館，要辦理簽證必須經北京的拉脫維亞大使館辦理，電話：（86）10-65121919。或經旅行社代辦波羅的海三國簽證，收費約$950，需時兩星期。
機票：乘芬蘭航空經赫爾辛基前往里加，來回票價$5,200，有效期14日。查詢：21171238（芬蘭航空）
貨幣：1拉脫維亞Lat兌約13.89港元
鳴謝：芬蘭航空