炭疽菌一詞，令人不期然想起恐怖襲擊中的生化武器；衞生署昨日證實，一名兩歲男童早前罕有地感染炭疽病死亡，為九四年以來本港首宗炭疽病感染及死亡個案。當局雖已排除生化襲擊的可能性，但是，事件卻敲響了另一個警號：市民在「沙士」稍稍緩和的這一刻，絕不能漠視個人、食物及環境衞生。 記者：蔡建豪、陳沛敏、陳倩雯
【本報訊】衞生署昨證實本港出現罕見的炭疽病感染個案，一名居於將軍澳區的兩歲男童，於上月二十七日突然出現發高燒及食慾不振病徵，病情在三天後急劇惡化，男童送往浸會醫院搶救後證實不治。
經過解剖及化驗後，衞生署證實男童血液及脊髓中存有炭疽菌，初步懷疑是經口咽食道感染炭疽病，但男童的染病途徑仍待進一步調查。
該名證實感染炭疽病的兩歲男童，於上月二十七日突然出現發燒及食慾不振，體溫高達攝氏三十九度。男童父母已即時帶孩子往私家診所求診，經過診斷後以為男童只是患上感冒。男童父母在兩日後的二十九日，再帶男童到私家診所求診，當時男童的病情並沒有異樣。
直至五月三十日，男童的病情在數小時間出現急劇變化，先後出現肚痛、煩躁不安、嘔吐及氣促等症狀，男童父母即時將男童送往浸會醫院門診部，男童在送院期間已呈昏迷狀態，經過一個半小時搶救無效，證實不治。
男童屍身其後送交政府驗屍官解剖，驗屍官懷疑男童可能受到細菌感染，經過衞生署化驗所驗證後，發現男童血液及脊髓存有炭疽菌，解剖亦顯示男童扁桃腺及淋巴核有脹大情況，直至昨日終證實男童感染炭疽病，懷疑是經口咽感染。
衞生署在證實男童染病後，已即時聯絡男童家人，並未在他們身上發現病徵，男童住處已進行消毒。該署亦已與男童就讀位於藍田的啟思幼兒園（滙景花園）聯絡，亦未在師生身上發現病徵。食環署人員昨晚亦到該幼兒園消毒。
衞生署疾病預防及控制部社會醫學顧問醫生謝麗賢昨在記者會上表示，炭疽病通常發現於牛、羊等吃草動物身上，炭疽孢子亦會存於泥土中。她指出，父母表示男童平日主要食物包括煮熟的豬肉、魚類及奶粉，相信男童的感染途徑與吃下未煮熟或受到污染的肉類無關，而奶粉在製造過程中亦經過消毒程序，男童亦沒有可能經吃奶感染。
謝麗賢強調，男童在死亡前亦未有外遊、探訪動物園或農場，該署現正研究男童早前的生活行程表追查病源，期望找到點點蛛絲馬迹，了解男童是否在家居附近環境玩耍過程中感染病菌。她表示，由於炭疽病在本港非常罕見，加上病情在數小時間可以出現急劇變化，故男童在治療過程中未有服食治療的抗生素藥物，院方亦已給予最適當的治療。
香港大學微生物學系助理教授黃世賢則指出，炭疽菌可透過動物製品傳播，但至今醫學研究未有發現奶粉可以傳染炭疽；鮮奶若經消毒，也應不會帶菌。對於男童會否因吞入帶菌泥土受感染，他承認炭疽有孢子包裹，可在泥土生存數十年，不排除香港的泥土有炭疽菌，不慎吞入，可受感染。
他又指出，男童的腦脊驗出帶有炭疽菌，顯示他已出現腦膜炎的併發症；腦膜炎是感染炭疽後最主要的併發症，一旦併發腦膜炎，死亡率達百分之一百，無法醫治。
男童發病時已即送往浸會醫院，該院署理行政總監李川軍昨回應查詢時表示，該名男童在上月三十日送院求診時，病情已非常危急，三名醫生即時為他急救，惜搶救個多小時後終告不治，當時醫護人員對男童病情仍毫無頭緒。他補充，昨晨接到衞生署通知男童感染炭疽病後，已即時聯絡接觸過該名幼童的三名醫生、十六名護士及六名員工，全數二十五名醫護人員在七天潛伏期中，均沒有出現任何病徵。