工潮不斷　車隊殘舊
中巴經營不善失專營權

一九九八年八月三十一日，中巴獨據港島巴士服務六十五年的歲月終結。同年九月一日凌晨起，市場由城巴及新巴瓜分，連同九巴，本港巴士服務正式進入三雄並立局面。
本港早於一九二○年已有巴士服務，政府於三十年代實施「地區專利」制度，中巴及九巴均於三三年成立，分別服務港島及九龍和新界。
中巴由拉黃包車出身的顏成坤及其家族經營，經營五十多年後，發生多次工潮，被詬病車隊殘舊、服務質素下降。政府遂在港島引入競爭者，於七九年成立、經營邨巴及過境巴士線的城巴，在九一年獲准開辦半山至中環的專利路線12A；及後於九三及九五年，城巴進一步奪去中巴共四十二條專利路線經營權。

城巴兩度易手
中巴並沒因此改善服務，在九八年終不獲運輸署延續專營權。約一百條原定由中巴經營的專利路線，其中十二條由城巴投得，另八十八條歸新巴；城巴大熱倒灶，政府大有避免一公司壟斷港島巴士服務之象。
徐展堂家族於九九年將城巴股份售予英國Stagecoach，該公司勇於創新，旗下的非專利路線62R，是最早全面以空調巴士行走的路線；於九八年與北京公司合資開辦豪華巴士服務；在九九年更投入五百萬元，展開研究在港引入無軌電車。
另一方面，新巴取得經營權後，以三億三千萬元購入中巴原有車隊，並接收中巴大部份員工。近五年來，新巴共投入二十億元購置新型巴士、興建車廠及乘客設備；近年服務範圍更由港島，延伸至將軍澳及西九龍，直踩九巴領土。
本報記者