美國中西部爆發猴痘病毒（俗稱「猴天花」）的三個州，至今已有四宗證實個案，及二十七宗懷疑個案。此病死亡率約為一成（天花死亡率約三成），美國當局大為緊張，致力追查相信是病源的草原土撥鼠與岡比亞碩鼠等寵物去向，希望及早根絕此病。由於發現有人接觸兔子後染病，現時當局甚擔心此病會有更多動物受感染，再傳給人類。
由五月中至今錄得的三十一宗懷疑猴天花個案中，十八宗來自威斯康辛州（其中四宗為證實個案）、十宗來自印第安納州及三宗來自伊利諾州。所有染病的動物和病人都已被隔離，其中兩名在威州一間醫院留醫者，情況令人滿意。
威州方面，至少十三人疑由草原土撥鼠染病，其餘數人則相信是在處理一隻曾於獸醫診所接近土撥鼠的病兔後受感染。
猴天花一般在中非與西非傳播，這是西半球首次出現此病。雖然美國暫無人因此而死亡，也沒有人傳人個案，但美國疾病控制及預防中心希望盡快杜絕這種病，以防蔓延為本土流行病。
該中心呼籲國民不要把懷疑染病的土撥鼠等動物放生到野外，應將牠們隔離。
伊州農業部門表示：「這不但可能會人傳人、動物傳人，還有動物傳動物，情況會變得更複雜，因為這些傳染途徑潛在不同組合和變化。」威州官員戴維斯坦言：「我們要盡一切辦法控制疫情。」
猴天花首先於五月十六日在威州出現，當時一對父母在寵物店買了兩隻草原土撥鼠給其女席安，一家三口先後得病。當局再追蹤病源，發現是伊州一間寵物店從非洲進口一隻染病岡比亞碩鼠，疑由牠把病毒傳給一批寵物土撥鼠，再傳給人類。
由於寵物店可能把寵物賣到其他州，當局憂慮此病會蔓延開去，並追查伊州一名售賣土撥鼠的寵物商分銷到十五個州份的約二百隻動物。官員亦追查一百一十五名自四月十五日由源頭伊州寵物店買了寵物的顧客。
雖然疾病控制及預防中心未建議禁售土撥鼠和岡比亞碩鼠，但威州和伊州已自行停售和批發這些動物。威州官員更發出隔離令，禁止四月一日後運抵的土撥鼠和曾與牠們接觸的動物入口、出售和活動。
衛生署副署長梁栢賢表示，本港至今未有發現有人感染「猴天花」，他相信本港不大可能會傳入病例。他還提醒市民，必須在領有牌照的寵物店購買寵物，否則難以追查寵物的來源地，同時要密切監察寵物的身體狀況及注意個人衞生。
本港漁農自然護理署周一表示：「土撥鼠不是香港原生的哺乳類動物，所有入口的哺乳類動物必須獲漁護署簽發許可證，署方過往沒有批准土撥鼠入口。本港過往並沒有發現人類及動物感染猴天花個案，市民毋須擔憂。」
《紐約時報》/《華盛頓郵報》/美聯社