冷戰時代一大象徵──接通白宮和克里姆林宮的「熱線」（hotline），今個月踏入四十周年。四十個年頭，這條熱線不但在美蘇領袖互不瞅睬的冷戰時代肩負臨危化解危機的重任，在美俄關係暖化的今天仍叱咤風雲。
美國白宮和蘇聯克宮，是在一九六三年古巴導彈危機美蘇險些爆發核戰後，才設立熱線，以在危急關頭，讓兩國領袖通話，化險為夷。在赤色蘇聯，熱線被稱為「赤色電話」；但「赤色電話」四十年前不是電話。
六七年中東爆發六日戰爭，美蘇領袖首次用熱線。那時蘇聯總理柯西金、國家安全委員會頭子安德羅諾夫、外交部長葛羅米柯，走到設置熱線的克宮地下室，但柯西金見不到電話就愣住：「那怎樣聯繫？」一名前繙譯說，「那裏根本沒有電話，只有一台電報機」，那時的熱線是拍電報的。
七十年代，美蘇熱線是真正的電話了。但直接對話未必能增加兩國領袖互信。前克宮官員布爾拉茨基說，七九年美國總統卡特打熱線到克宮，質問蘇軍是否要侵略阿富汗，蘇共總書記布里茲湼夫回答說：「真的嗎？我沒聽過那回事，等我問一問國防部長。」他對空氣說了一陣子，對卡特說：「部長在這裏說沒有這回事。」
今天冷戰結束，俄羅斯電視台報道：「今天，普京和布殊正用熱線恢復對伊拉克和平計劃磋商。」
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