【本報訊】經特區政府積極游說，香港代表團終獲愛爾蘭政府解禁，參加本月二十一日揭幕的「2003特殊奧運會」；為符合愛爾蘭衞生局要求，港隊必須在今日啟程往澳門，作遠赴都柏林之前的十天隔離。
受到非典型肺炎事件影響，愛爾蘭當局上月中通知香港特殊奧運會，以本港未全面解除非典型肺炎疫區威脅為由，拒絕香港出席。事件引起國際奧委會關注，而特區政府亦作出積極斡旋及游說；愛爾蘭當局最近的態度軟化，昨日更回電特區政府，表示只要港代表團符合愛爾蘭衞生局專案小組之要求便可參賽。
港隊團長葉肇和對事件圓滿解決感到興奮，他說：「經過各方面的努力及配合，我們的運動員多年來的訓練終於可以大派用場，他們和我一樣，都是非常期待比賽來臨。」
為符合愛爾蘭衞生局要求，港代表團將人數減半到三十一人，包括二十二名運動員及九名職員；另外，港隊今日起將啟程往澳門進行十日隔離，至十九日乘專船返港，之後立即往機場直飛都柏林，途中不與外人接觸。至於在澳門期間，香港衞生局將派醫生為團員定期檢查身體，而愛爾蘭亦派出醫務顧問，在比賽期間照顧團員的健康問題。
葉肇和昨日出席授旗儀式上表示：「幾經艱難才能參賽，所以我希望港代表團今次除了在賽事展示香港精神外，更希望他們能突破四年前五十三金、二十七銀及十三銅的佳績。」