【本報綜合報道】美國上月份就業市道未如市場預期般嚴峻，但由於當地通脹可能進一步放緩，華爾街大型證券行相信美息尚未見底，聯邦儲備局本月底料會溫和減息0.25厘。
路透社上周五進行的調查顯示，在19家受訪的美國國庫券主要交易商中，幾乎一致預測聯邦公開市場委員會（FOMC）將於本月24至25日開會後宣布減息，但普遍認為不會採取過激行動。11家（佔總數58%）估計減息幅度為0.25厘，理由是有迹象顯示經濟正穩定下來；餘下7家相信當局會調低利率半厘，以避免通縮，僅有貝爾斯登預測利率不變（見表）。
根據聯邦基金利率期貨的走勢，市場已消化FOMC本月底會減息0.25厘；但在美國公布5月份就業報告後，利率期貨市場反映減息機會輕微下降。聯邦基金目標利率現處1.25厘，是40多年來最低水平。自2001年1月至今，FOMC已先後12次減息，累計減幅達5.25厘。
大部份大行認為，FOMC在下半年會傾向維持利率不變，但有兩家大行估計8月12日將再減息0.25厘。除了貝爾斯登預期利率在今年底會續企於1.25厘之外，其餘18大行估計利率屆時將介乎0.75至1厘。
分析員說，就業市道惡化的步伐放緩，加上消費者信心改善，以及製造業活動轉好，意味聯儲局毋須大幅減息；然而，復甦步伐未必如預期般強勁，加上通脹持續放緩的問題愈益惹人關注，故當局仍有減息空間。
聯儲局主席格林斯潘上周初表示，就算美國只有很微的機會出現破壞性的通縮，聯儲局也傾向竭力避免這種情況發生。他稱，為防範經濟進一步走下坡「買保險」，成本已變得便宜。這番言論引起市場猜測，當局將再次採取措施刺激經濟。