「馬會招聘都排咗幾萬人，呢啲唔使錢有得外遊嘅，香港人梗係踴躍啦。」這正是昨日湧到直通巴士總站索取免費車票的五千名市民心聲，他們不惜通宵露宿、冒雨排隊，甚至早在前晚八時到場輪候，只為換取得價值最高七百元的免費外遊車票。 記者：徐岱靈、盧文烈、羅偉光
【本報訊】港粵直通巴士協會為振興兩地經濟，刺激直通巴士生意，昨日向市民免費派發一萬張直通巴士贈券，每人可獲贈兩張。最貴是價值三百五十元的福建車票，最便宜的是八十元的深圳車票，總值一百萬元。有學者指出，大批市民通宵冒雨索取免費車票，除反映港人「有着數，唔好嘥」的心態外，亦揭示出經濟嚴重不景氣。
車票原定在昨日早上十時開始派發，但排頭位的鄧先生前晚八時已到場霸位，「馬會都咁多人排隊，早啲嚟先肯定有得攞。」他又表示，今次是響應旅遊巴鼓勵消費的優惠，希望拿到車票回鄉探親，不過他亦有少許擔心內地「沙士」疫情，車票會留待月底才用。同樣通宵排隊的朱先生，清晨一點帶着椅子往排隊，他笑稱：「噚日美國降低香港旅遊警告，開心到瞓唔着，咪嚟排囉。」
昨早九時許，人龍已由尖沙嘴柯士甸道的直通巴士總站，經過廣東道的行人隧道一直排到中港城附近，十時左右名額已滿，遲來的市民大歎「好失望」。由於天公不造美，九時多突然下起大雨，令排隊的市民非常狼狽。
記者所見，領取免費車票的多是年長的市民，但也有小部份年輕人。剛完成會考的李同學，五時起床從青衣寓所出發，望換得車票到廣州遊玩，因為「今年都好難搵到暑假工。」
港粵直通巴士協會副理事長連忠輝表示，無預期優惠會吸引那麼多市民，雖然反應熱烈，但不會加推優惠。他又指，自沙士疫潮後，直通車巴士的生意下跌七成，有三成員工要放無薪假。最近生意上升了兩成，回復了沙士疫潮前的一半，希望是次優惠可以繼續振興行業。
理工大學應用社會科學系助理教授鍾劍華相信，不少排隊換取車票的市民都是抱着「唔好蝕底」及「慳得就慳」的心態，希望取得免費車票幫補往內地的旅費。他指出，失業問題嚴峻，百多元已經是許多打工仔一日的薪金，故對不少市民來說，數百元車票可謂極為吸引。「九七年前搵錢比較容易，所以唔會有好多市民願意通宵排隊攞贈品，但係𠵱家搵工又難，人工又係咁跌，啲市民諗過度過，通宵排隊有着數，所以咪形成咁墟冚嘅場面。」
