【本報綜合報道】歐洲央行昨天一如預期減息半厘，把基準利率降至該央行於1999年1月成立以來最低水平。英倫銀行則維持利率不變。雖然市場不排除歐元區和英國利率尚未見底，但因昨天的議息結果與預期脗合，歐元和英鎊兌美元均一度攀升逾2美仙。
歐洲央行將最低回購利率降至2厘，是接近4年半以來新低位。與歐元區各成員國加入單一貨幣前的利率相比，目前歐元區回購利率更是1948年至今最低水平。自2001年起，歐洲央行7度減息，其間美國聯邦儲備局先後12次調低利率。
該央行行長德伊森貝赫（WimDuisenberg）說，歐元上升和經濟增長疲弱，令央行有減息空間，必要時將有再減息餘地。但他強調，無迹象顯示歐元區經濟有通縮風險。
分析員認為，歐元區基準利率在未來數月應會維持在2厘的低位，但不排除央行須進一步減息刺激經濟，最快或會在9月再減息0.25厘。
歐元區上季經濟停滯不前，預期第2、3季亦可能沒有增長。
歐洲統計局（Eurostat）公布，今年首季國內生產總值（GDP）較前季零增長，與去年同季相比增長0.8%，符合當局及市場的預測。另外，歐洲委員會（EuropeanCommission）估計，歐元區第2季和第3季按季經濟均可能增長0%至0.4%。
英倫銀行一如所料按兵不動，連續第4個月把回購利率保持在3.75厘的48年來低位。英鎊兌歐元大幅下跌、英國通脹率仍高過央行的2.5%目標上限，加上當地家庭開支增加可望支撐經濟增長，令英倫銀行可以暫緩減息。
不少分析員認為，英倫銀行再減息空間收窄。然而，英鎊3個月期存款利率昨天曾見3.49厘，反映市場仍相信央行或會在在9月前減息0.25厘。昨天是英倫銀行行長喬治（SirEdwardGeorge）最後一次主持央行會議，其副手金默文（MervynKing）將於下月1日接任行長一職。
瑞士央行未有跟隨歐洲央行減息，其3個月期基準目標利率維持在0.25厘，屬歐洲最低利率。該央行表示貨幣政策已很寬鬆，而利率政策不能長期影響滙價。
議息結果公布後，歐元最多升2.18美仙，高見1.1859美元。英鎊一度揚升2.98美仙，攀上1.6601美元，為99年10月26日以來新高。受美元兌歐洲貨幣下跌拖累，美元兌日圓亦曾滑落見117.35，下挫1.52日圓。紐約早市，歐元報1.1846美元，升2.05美仙；英鎊報1.6553美元，升2.50美仙；美元報117.65日圓，跌1.22日圓。
瑞典央行昨天亦宣布減息半厘，把回購利率降至3厘，為1999年11月以來最低水平。該央行並調低瑞典今年經濟增長預測，由3月時估計的1.7%，修訂為1.2%。
另外，新西蘭儲備銀行在6周以來第2度減息，把官方現金利率調低0.25厘，至5.25厘。該央行關注新西蘭或會在下半年步入衰退，可能會進一步放寬銀根。