「用筷子原理研製取樣器，可在火星上更靈活取得岩石樣本，這是一向用刀叉匙進食的歐洲人想不到的。」香港理工大學工業及系統工程學系教授容啟亮說：「這代表了中國人民族想法的優秀一面。」
歐洲航天局「小獵犬二號」登陸器升空了，協助「小獵犬二號」在火星鑽取土質樣本的「岩芯取樣器」，正是容啟亮有份參與的發明。取樣器結合了筷子的特性，成為首個中國人有份設計、接觸外星土壤的儀器，容啟亮說非常高興。
回想多年來的心血結晶終於取得成就，過去一直用公餘時間參與這項研究的容啟亮說：「雖然有時下班後還要開會至晚上十一、二時，有時公眾假期也要開會，但那是我的興趣，所以不覺得辛苦。」
研究自九二年開始，取樣器九七年獲歐洲航天局選用。他說，研究前期工作沒有資助，後期才獲撥款，最後研製成功。
取樣器升空，容啟亮說：「這是第一步，儀器還有六個月才登陸火星，我期待到時它可在火星上順利運作」。至於未來太空計劃，他充滿憧憬：「我們會繼續尋找更多挑戰，例如現在正研究太空用輕型超聲波鑽探器。」
本報記者